поездки  прошла  в  молчании.  Когда  они  вышли  из  лифта,  один  человек  из  ближайшего

окружения  шейха  поприветствовал  Дерека,  а  затем  обнял  его  и  заговорил  с  ним  на

быстром  арабском.  Судя  по  вниманию,  которое  ей  уделил  собеседник,  она  была

невидимкой. Так будет всегда?

Будет ли она всегда приложением к Тигровому Принцу?

Нет. Только до развода. Было довольно странным, что она  уже думала о разводе,

прежде чем даже вступила в брак.

-  Мой  отец  хочет  увидеть  тебя  в  своем  гостиничном  номере,  -  сказал  ей  Дерек,

когда человек удалился и присоединился к шейху, согласившемуся на спонтанную пресс-

конференцию.

- Сейчас? - спросила она, ненавидя дрожь в своем голосе.

- Когда вызывает отец, это всегда сейчас.

Ряд  черных  лимузинов  ждал  у  тротуара  возле  здания.  Парадно  одетые  шоферы

стояли рядом. Дерек подошел к одному и несколько секунд стоял у задней двери. Карен

подумала,  что  Дерек,  возможно,  выбрал  не  тот  автомобиль,  шофер  не  сделал  ни  одного

движения, чтобы открыть для него двери.

Затем  он  сделал  что-то  странное.  Он  поднес  два  пальца  к  губам,  поцеловал  их,  а

затем приложил их к стеклу.

Он  взял  Карен  за  руку  и  повел  к  последнему  лимузину,  стоявшему  на  дороге.

Шофер бросился открывать дверь. Когда они уселись на роскошных велюровых сиденьях,

она спросила.

- Что это было?

- Что именно?

- Этот поцелуй.

Он посмотрел ей в лицо.

- Для моей мамы.

Она открыла рот, уставившись на него.

-  Твоя  мама?  Она  в  той  машине?  Но  я  думала..  Он  женился  на...  Твоя  мать  с

шейхом?

- Она всегда с ним. Когда может.

-  Я  не  понимаю.  Он  женился  на  другой  женщине,  но  твоя  мать  осталась  с  ним?

Почему?

Он посмотрел на нее.

- Потому что она так хочет.

Она  бы  продолжила  обсуждать  тему  его  матери,  если  бы  именно  этот  момент  не

выбрал шейх, чтобы покинуть здание, окруженное журналистами, пытающимися добиться

от  него  еще  пары  слов.  Они  поехали  в  кортеже  через  центр  Вашингтона  к  отелю,  где

находилась резиденция шейха.

Карену и Дереку сказали ждать в приемной. Карен напряженно сидела на стуле, в

то время как Дерек совершенно непринужденно гулял по комнате.

Он  с  облегчением  избежал  хаоса  международного  инцидента,  и  не  дал  никаких

показаний.  Он  отпил  воды  из  графина  со  льдом,  уставился  в  окно,  насвистывая  сквозь

зубы, изучая на стене картины.

Его беззаботность была противна Карен, она была словно комок нервов. Когда он

предложил ей воды, она покачала головой, но ничего не сказала. Ее язык, казалось, был

приклеен  к  небу.  Она  не  могла  вспомнить,  когда  в  последний  раз  была  такой  нервной,

если не считать ожидания пломбировки канала в кабинете стоматолога.