Как  только  они  покинули  кирпичное  здание,  конюх  подвел  двух  лошадей.  Их

красота и гордая поступь заставили Карен задержать дыхание. Их шерсть была гладкой и

блестящей  словно  атлас.  Их  хвосты  стояли  высокой  петлей  над  крестцом,  прежде  чем

опали  вниз,  чтобы  волочиться  по  земле.  Их  копыта  были  почерневшими  и  сильно

лакированными.  Головы  были  узкими  и  аристократичными,  а  уши  маленькими  и

заостренными.  Ум  светился  в  их  глазах.  Густая  грива  была  расчесана  до  глянцевого

блеска.

Дерек  подошел  к  черному  жеребцу  и  обхватил  его  длинную  челюсть  любящей

рукой.

-  Карен,  познакомься  с  Мустафой.  Жеребец  нетерпеливо  ткнул  е  головой  в  знак

приветствия.

Карен затрепетала благоговейным страхом.

- Он великолепен, Дерек. Я не так много знаю об арабских скакунах, но он идеален,

не правда ли?

-  В  прошлом  году  он  удостоился  Верховного  ордена  Почётного  легиона.  Его  имя

значит  лучший  или  избранный.  Я  бы  сказал,  оно  ему  подходит.  -  Он  погладил  нос

Мустафы. - А это,  - сказал он, беря у конюха поводья медно-красной кобылы. - Зафира,

грациозная. Она твоя.

- Моя! - воскликнула Карен. - Но я не могу…

- Она тебе не нравится? Ты бы хотела другую?

-  Нет,  я  не  об  этом.  Я  просто..  ну,  я  не  ездила  на  такой  лошади,  такой…  такой…

дорогой. - закончила она тихим голосом.

Очевидно,  животные  были  приучены  к  неожиданным  взрывам  смеха  Дерека,  они

даже не вздрогнули, когда он откинул назад голову и захохотал:

-  Мы поработаем над  твоим искусством верховой езды и сделаем тебя достойной.

Ну же, они жаждут покрасоваться перед тобой.

Он помог ей забраться на лошадь, придерживая руками стремя и подкидывая ее в

седло.  Карен  взяла  поводья,  так,  как  ее  учили.  В  то  лето  ее  мать  наскребла  достаточно

денег, чтобы отправить ее в лагерь.

Дерек сел в седло и повел ее по одной из дорог для всадников, которая появилась

между  ближайшими  деревьями.  Она  и  кобыла  пришли  к  немедленному

взаимопониманию. Зафире прекрасно подходило ее имя, из-за того, что, ее походка была

изящной, как у балерины на сцене.

- Как ты, справляешься?- спустя полчаса спросил Дерек, натягивая поводья.

- Она великолепная. Я люблю ее,  - ответила Карен, нагибаясь и хлопая кобылу по

высокой шее. - Но не думаю, что вы с Мустафой всегда такие скучные, не так ли?

Дерек усмехнулся:

- Ты прыгаешь?

- Господи, нет. Но мне бы хотелось посмотреть, как ты это делаешь. Ну же.

Ему не нужны были дальнейшие убеждения. Услышав простую команду, обычное

причмокивание губ Дерека, Мустафа фактически подпрыгнул на земле и пустился в галоп.

И Карен смотрела, как мужчина и лошадь мчались через открытое пастбище.

Сильные  мускулы  бугрились  по  бокам  Мустафы.  Грива  складывалась  на  ветру,  а

хвост  развивался  за  ним  словно  флаг.