— Деникина когда гоняли — там побольше были. Да не тыкай ты! Бесполезно.

— А что делать? — утер пот под фуражкой белоформенный.

— А гранатой его! — предложил какой-то дед с высоким, разноцветным цилиндром с длинным пером поверху. — Мы так турок с Ляксандрой Василичем гоняли.

— Твоя граната не поможет, — отмахнулся мужик в каске. — Вот мы сейчас его напоим… Что русскому в радость, немцу в смерть…

И стал доставать из вещмешка бутылку.

— Быстрей давай, он же в Спаса целится! — крикнул с лошади витязь, нетерпеливо стиравший тряпицей кровь с меча.

Со стороны Исторического музея подошли еще двое и начали вслух комментировать:

— А мы в Грозном пользовались «Молотовым», между прочим. Пока у чехов танки не кончились, — сказал тот, который был похож на пятнистого ящера.

— Да… Не повезло им, — согласился тот, который в песчаной панаме.

— Чехам?

— Немцам. Нашли против кого воевать.

— Точно… — кивнул пятнистый.

Песчаный же снял с плеча трубу…

Но не успел. Из-за угла снова выскочил побитый, израненный, инвалидный «ИС». На этот раз он не стрелял — нечем было.

Мужики в разной форме только и успели отпрыгнуть назад, как советский танк тараном вмазался в корму немецкого танка.

А потом танки исчезли в огненном облаке взрыва. Не было ни осколков, ни ударной волны, ни опаляющего жара…

Просто были — хлоп! — и нет.

Мужики переглянулись. Тот, который в каске, достал папиросу и густо закурил:

— Еще один…

— Табачник ты, всю казарму провонял диавольским зельем! — заворчал всадник с мечом.

— Да насрать мне на твоего диавола. Я — атеист, — лениво отмахнулся тот, который в каске.

— Пассивное курение убивает, — хихикнул тот, который в белой форме.

— Ну да, — согласился парень в островерхом шлеме. Лицо его пересекал сабельный шрам.

К группе подбежал запыхавшийся пацаненок, дребезжа длинной, не по росту, саблей по брусчатке:

— Господа! Господа, как же вы без меня? Так не честно!

— Вечно вы, поручик, не там шляетесь, — добродушно ответил ему витязь. — С народом надо быть, с народом!

— Меня отвлекли парадным смотром, — чистосердечно ответил поручик. Погон у него не было, только нарисованные чернилами звездочки на плечах. — Потом я штабс-капитану и есаулу обещал партию в преферанс…

— Вечно вы Россию на преферанс меняете, — сплюнул тот, который с султаном на шапке. — Вот, помню, в двадцать пятом…

— ТАК! — рявкнул вдруг пятнистый, закинув «Абакан» за спину. — В казарме доспорите…

Небольшая группа вояк замолкла.

— За мной… Шагом… АРШ!

И пошли они, сверкая алебардами, фузеями, штыками и автоматами в сторону могилы Неизвестного Солдата…

И огонь, священный огонь, райский огонь, поглотил их до следующего Пришествия.

Ибо.

Ибо нет высшей любви, чем жизнь положить за други своя.

Эти — смогли. А ты?

ЭПИЛОГ

Римма сидела, глядя на ленивые волны ленивого моря…

Они шуршали песком, они лизали ей ноги, словно ласковый пес.

Солнце ласково светило, постепенно закатываясь на западе, чтобы снова встать на востоке.

Внезапно тяжёлые мужские руки опустились на ее обнаженные плечи.