Анатолий Иванович просканировал Корнилова своими ртутными глазками, и только потом поприветствовал насмешливой улыбочкой.

– Что, днем не мог заехать, обязательно вечер мне хочешь подпортить? Зачем пожаловал, капитан Корнилов? – он стоял на пороге и не приглашал Корнилова зайти внутрь.

– Напомнить вам, уважаемый Анатолий Иванович, о том, что следствие по делу убийства Перейкина в любой момент может изменить свой ход в любом желаемом направлении, – как можно вежливее и туманнее сказал Корнилов.

– В каком это смысле? – неприязненно окинул его взглядом Горобец. – Если ты хочешь повернуть его куда-то, куда надо мне, и представить это, как тяжкий труд, то я тебя разочарую. Мне от этого дела, Михаил, ни жарко, ни холодно. Так что веди его, куда хочешь.

– Анатолий Иванович, все это не так безобидно, как кажется на первый взгляд. Мне нужна определенная сумма, и дело вас не коснется. Можно было бы строить высокое здание из слов и интонаций, но мне почему-то этого сейчас не хочется. Хочется голого смысла. Все у нас с вами сложится, но для отношений нужен первичный капитал, определенная сумма.

– Какая такая сумма? – удивился Горобец. – Тебе что, выпить не на что? Так на вот, у меня как раз для тебя припасено.

И он направился к столику, уставленному початыми и закупоренными бутылками.

– Тебе с дамой поужинать или в мужском кругу будете вечерок коротать? – продолжал издеваться Горобец.

– Мне нужны деньги. Сейчас.

– Ты что, «наехать» на меня вздумал? – Горобец на секунду даже умудрился остановить бег своих черных глаз. Правда, в следующую же секунду они отправились догонять свою сложнейшую траекторию.

– Слова, слова… Как вы любите баловаться словами… Это не наезд. Это взаимовыгодное предложение, – проговорил Михаил.

– Ты это серьезно? Ну что ж, изволь. Для меня это предложение выгодным не является. А потому сделка не состоялась. Не смею больше задерживать.

– Хватит вам паясничать, Анатолий Иванович. Сейчас мы одни и можем говорить нормальным языком, не блатным и не эзоповым. Мы ведь партнеры. Или вы позабыли о моей команде, о наших с вами договоренностях?

– А ты сам-то уверен в том, что у тебя команда, Корнилов? – усмехнулся Горобец. – По моим данным – нет! Но ты пришел за авансом, не так ли?

– Так.

– А ведь авансы выдаются под конкретную работу, – Горобец, чувствовалось, начинал получать от разговора особое удовольствие. – Какую же конкретную работку ту собираешься для меня исполнять? А? Я ведь вроде ничего такого не заказывал.

– Так ведь и дело Перейкина еще не закрыто.

– Ага, – обрадовался Горобец, – значит, это все-таки наезд. Нечаянная радость! Ну до чего же вы менты – предсказуемый и алчный народ.

– Вам ли, Анатолий Иванович, дорогой, со мной об алчности разговаривать? – не удержался Михаил.

– Именно мне, – весело засмеялся Горобец, становясь похожим на одного из героев Достоевского. – Именно-с. Мне-с, кровопийце. Извольте-с выйти вон, дружище. В ваших услугах я больше не нуждаюсь. Вы меня разочаровали…

Горобец был как-то странно удовлетворен. Даже руки потирал от удовольствия. Теперь надо было понять еще одно – почему. Корнилов повернулся и пошел к выходу, как побитая собака… Или Горобец знает все обстоятельства корниловской игры, или мастерски блефует? Или еще того хуже: он, Михаил, так увяз в когтях этого хищника, что и представить себе не может, насколько он прозрачен для Горобца. Ведь если Горобец найдет способ стукнуть на него начальству, то корниловскому предприятию придет конец немедленный и беспощадный.