Господи, только бы ничего не сделал мне…

Двигался мальчишка как-то странно, неуклюже… А потом посмотрел на меня, и тут же захотелось снова упасть в обморок. Эта широкая издевательская ухмылка, эта поднятая бровь…

— Лучше, чем ничего. А ты удачно выпуталась, — протянул мальчишка, развернулся и вышел из комнаты.

Тому, что исчез привычный уже холод, я даже не удивилась… И как только умудрился… Господи, что же теперь будет?!

— Чертовы изворотливые Фелтоны… — простонала я, понимая, что фактически произошла самая страшная катастрофа, та самая, которую мы уже столько месяцев пытались предотвратить.

Но не успела я как следует начать паниковать, как в комнату вломился Полоз с отцом, леди Гринхилл, профессор Бхатия, парочка полицейских и… чрезвычайно довольный Дэниэл, который тут же заявил:

— Говорил же, что всех приложит! Требую аплодисментов за актерскую игру, это я пару камней подменил. А дорогой отец, славившийся своей проницательностью ничего не заметил. Так что, Даф, никакой я уже не мелкий гаденыш, а полноценный крупный гад!

На слове «отец» голос Кота дрогнул. Не думаю, что пойти против родительской воли для Дэнни было легко. А я про него так дурно думала…

Я начала нервно хихикать. Все-таки он был на моей стороне! Вот же… Господи, да я сама его убью за такие фокусы… Вот же поганец. И как же хорошо, что все они опоздали! Не знаю, как бы я пережила, вселись Писание в Полоза, его отца или леди Гринхилл. Все они для меня уже стали такими родными, даже Большой змей.

Полоз первым делом бросился меня отвязывать. И глаза у моего парня были совершенно дикие, а руки мелко тряслись.

— Господи, рыжая моя, как же ты умудрилась… — выдохнул он с облегчением. — А я опоздал… Если бы не Дэн… Страшно подумать… Эшли…

Расправившись с ремнями, парень прижал меня к себе так, что ребра, кажется, хрустнули. Вот теперь точно все будет хорошо.

— Успокойся, — прошептала я, едва не плача от облегчения и радости. — Все хорошо. Я жива, меня у тебя больше никто не заберет. Не бойся… Ты… хорошо, что ты опоздал.

Казалось, будто весь мир исчез, остались только мы двое… Но мир, разумеется, не собирался мириться с таким поворотом событий и очень быстро напомнил о себе.

— А где третий поганец? — тут же заметил отсутствие мальчишки Кот. — Тут был еще один помощник отца. Мальчик лет шестнадцати, на Фелтонов смахивает.

Очень важный вопрос.

— А где Темное Писание? — хватился Полоз, отлипая от меня.

Полицейские, тем временем, заковывали в наручники лорда Лестера и Лесли.

Все тут же уставились на меня.

— Эшли, ты что-нибудь знаешь? — спросил встревоженно лорд Гарольд.

Я тяжело вздохнула.

— Знаю, что Фелтоны — самое изворотливое семейство.

Дафна Гринхилл поняла все раньше прочих.

— Темное Писание получило тело… И сбежало. С чем нас и поздравляю. Как думаете, когда ждать конца света? — нервно произнесла женщина и к концу фразы начала истерично хохотать. Потом, правда, немного успокоилась и произнесла: — Хотя бы Эшли жива…

Полоз снова прижал меня к себе, как будто надеялся срастись со мной в одно целое. Господи, стоило выжить только для того, чтобы снова быть рядом с ним.

Весь ужас случившегося доходил до меня постепенно, небольшими порциями… Могущественный древний артефакт на свободе… Да он наверняка совсем рехнулся за эти шестьсот лет взаперти! Что он может натворить — подумать страшно!

— Ладно, кузина, объявляй пока Писание в розыск… — тяжело вздохнул Полоз.