— Ты же твердил мне не приближаться к Лестеру, — ворчливо напомнила я. — Говорил, какой он ужасный… И тут одна записка — и ты мгновенно побежал к нему. И как ты мне объяснишь?

Фелтон тяжело вздохнул.

— Твердил… И все равно он остается моим кузеном, парнем, с которым я вырос. Сложно объяснить… Я знаю, что Дэнни тот еще гаденыш, но все еще продолжаю надеяться на лучшее. Глупо, наверное.

Как всегда когда речь заходила о родственных связях Полоза, все резко усложнялось. Точней, когда речь заходила о родственных связях с другими темными магами. Тут не работали ни логика, ни здравый смысл… только какой-то странный, неизвестный посторонним свод правил, которому темные маги следовали неукоснительно. По крайней мере, большинство темных магов. Круговая порука, прямо как в мафии.

Словом, я мгновенно поняла, что про разговор с Лестером Полоз если и расскажет, то исключительно по собственному вниманию в подходящее время. Тут следовало отступить. Пусть и не хотелось. Я решила вернуться к проблеме, которая была куда злободневной…

— Фелтон, что со мной такое? — тихо спросила я некроманта, ни капли не сомневаясь в том, что уж он-то если не знает, то уж точно догадывается о причинах моей странной болезни.

Если бы у меня некроманта вообще не было идей, он бы вряд ли стал таким истериком и трясся из-за каждой мелочи. Полоз любил меня и сильно, но головы при этом не терял без веской на то причины.

— Я не знаю… — беспомощно произнес парень и опустил голову.

Верный признак того, что змея пытается вывернуться из-под рогатины, то есть Фелтон не желает отвечать на мой прямой вопрос.

Я собралась с духом и обреченно спросила:

— Все-таки я больна, да? И, похоже, тут что-то очень серьезное, если ты так упорно отмалчиваешься… Ну, скажи мне, что со мной, Касс. Я ведь все равно не успокоюсь, пока не узнаю.

Фелтон покачал головой.

— Нет, я ничего не знаю.

И я почувствовала странно облегчение. Такая глупость… Лучше ведь полностью понимать, что же именнопроисходит… Но, кажется, тот как раз тот случай, когда лучше блаженное неведение. Я такая трусливая…

Полоз тихо произнес:

— Все будет хорошо, Эшли. С тобой ничего не случится.

Вот тут мне стало совсем жутко. Раз «Эшли», то все будет по-настоящему плохо. Останься я только «рыжей», еще оставалась бы надежда на лучше.

Но насколько все плохо?

— Я умираю?.. — бросила я пробный камень, надеясь получить в ответ категорическое «нет».

А Фелтон сказал все то же несчастное «не знаю». Сердце заколотилось бешено, заполошено от страха. Господи, неужели я на самом деле умираю?.. Я могла, наплевав на все, идти к Темному Писанию, но там я знала, зачем рискую. Но теперь…

На глазах закипали злые слезы.

— Рыжая, не плачь, — почти умолял меня Фелтон, садясь на кровать рядом со мной и обнимая. — Мы разберемся со всем.

И я все равно разревелась, отчаянно по детски размазывая слезы по щекам, перестать плакать так и не получилось, как Полоз ни успокаивал. Так и заснула, вцепившись намертвов некроманта. Видимо, держала я его крепко даже во сне, по крайней мере, не было другой причины, почему, проснувшись посреди ночи, я обнаружила рядом Фелтона.

Тот глубоко размеренно дышал, видимо, снилось Полозу что-то действительно хорошее… А я любовалась им. Смешно… Он ведь ни капли не изменился. Все то же мальчишеское лицо, чересчур крупные губы, глаза навыкат… Вот только теперь Полоз казался мне таким красивым… Длинные ресницы тени отбрасывают…

— Рыжая, перестань смотреть на меня так пристально, — ворчливо пробормотал сквозь некромант, подкатил меня поближе к себе.