Максин понурилась и побрела делать, как велено.

— Повезло тебе Эшли, что у тебя парень с головой. Эти двое точно друг друга стоит. Будь на месте Феликса Фелтон, Макс была бы уже окольцована, — констатировала Натали. — Отсюда вывод: не упусти его змейство, если не хочешь также мучиться.

Мучиться я не хотела, да и Полоза у меня не выйдет упустить, даже если возникнет такое желание… А желания как раз не было.

Над эссе и вычислениями я корпела до глубокой ночи, старательно гоня прочь паническую мысль, что, быть может, все оставшееся мне — это исключительно голая теория и ничего больше. Я начала зябнуть даже в комнате, и пришлось закутаться в одолженный Натали шерстяной плед.

Девочки смотрели на меня странно, с подозрением, но вопросы, как ни странно, не спешили задавать. Удивительное дело, честное слово.

— Ты себя как чувствуешь? — только через пару часов не выдержала Натали, протягивая мне чашку с горячим какао. — Мерзнешь?

Я кивнула и с благодарностью приняла напиток. Чашка приятно обжигала ладони и от нее поднимался ароматный пар.

— Мерзну… Но это мелочи на самом деле

Не мелочи — это то, что огонь во мне словно бы совсем погас. Ни искры, ни крохи тепла. Мерзкое ощущение, которое наваливалось тяжелым камнем. На самом деле, только рядом с Полозом удавалось выбросить все из головы и не думать о собственной участи.

Магия могла вовсе исчезнуть.

Как и моя жизнь.

— А что с твоей силой? Вернулась? — снова принялась расспрашивать меня Нат, присаживаясь рядом.

Странно, но я даже тепло, исходящее от нее ощущала так сильно, словно находилась рядом с растопленным камином. Насколько же я теперь холодная?

— Ты же к нашему декану ходила… — растерянно и немного испуганно произнесла Стейси. — Что он говорит? Это вообще лечится?

Еще как. Извлечением из меня паразита в виде Темного Писания. Но об этом я предпочла не говорить.

— Профессор сказал, что поможет, — ответила я и не стала ничего уточнять.

Посреди ночи я проснулась от того, что меня бесцеремонно откатывают поближе к стене, а потом еще и одеяло отнимают. Какова наглость! Я уже хотела открыть глаза и начинать возмущаться, но потом кто-то устроился рядом и кроме тепла возвращенного одеяла, я еще и получила рядом теплое тело, от которого пахло имбирем, кожей и каким-то фруктом, название которого я никак не могла выучить. Такими пафосными ароматами в университете пользовалось не так много мужчин, по пальцами двух рук можно было пересчитать. И только один из них стал бы посреди ночи пробираться в мою постель.

Господи, как же рядом с Фелтоном хорошо…

— Полоз, ты же должен быть в лазарете, — сонно пробормотала я, вжимаясь в него и для надежности еще и обнимая за пояс, чтобы точно никуда не делся. Совесть нашептывала, что стоило бы заставить беглеца вернуться под опеку целителя Синклер, но выпустить Фелтона из своих объятий казалось физически невозможно.

— Обойдутся они без меня несколько часов, — пробормотал некромант, коротко целуя меня. — Тебе я нужней. Спи, рыжая моя, с тобой не случится ничего плохого, пока я рядом.

Я вздохнула и произнесла:

— Господи, как же сильно я тебя люблю…

Он издал короткий смешок.

— Я в любом случае люблю тебя больше.

Что бы ни случалось в моей жизни, какие бы ужасные вещи не происходили вокруг, какие бы опасности не угрожали мне… Все это не имело ни малейшего значения, пока я прижималась к груди Фелтона и слышала мерный, спокойный стук его сердца.