-  Ну, дела… теперь я понимаю, почему ты советуешь мне убираться.

    -  Не просто советую. - Тиселе ухватила за рукав собравшегося уйти раздавать приказы волшебника. - Вийник, я против Элесит не пойду. Она - моя названная сестра, ей принадлежит моя жизнь. И она страшнее, чем все, что ты можешь себе представить. Никакие машины не остановят Хозяйку леса, если она выйдет из себя.

    -  Да понял я, понял, - недовольно проворчал маг, выдирая рукав из цепких пальцев девушки. - Завтра еще поработаем, нам немного осталось. А к вечеру начнем эвакуацию, раз к нам такое страшилище идет. Отвести глаза твоей «сестре» не удастся, мирно остановить не получится - значит, мы уйдем. Не хватало нам еще с Этнографическим Ведомством поссориться. Завтра жду тебя в лаборатории, а сейчас разговор окончен.

    Замок Огненного Ордена пребывал в смятении. Не готовились к завтрашним опросам ученики, не вели степенные беседы наставники, не упражнялись стражники. Час назад в Замок пришел слегка запыхавшийся человек в зеленой одежде, который предъявил королевскую грамоту на имя сэра Дрвена, рыцаря королевского учета. С ним прибыла его жена, леди Элесит из Этнографического Ведомства, причем ходили упорные слухи, что всю дорогу она проделала на руках у мужа. Так это было или не так, но леди едва держалась на ногах и была немедленно водворена в предоставленную Орденом комнату. А рыцарь королевского учета пошел беседовать с братом Танито, отвечающим в Замке за безопасность.

    Весь Орден, включая настоятеля, изнывал от любопытства, ожидая результатов беседы. Наконец дверь отворилась и сэр Дрвен показался собравшимся магам.

    Держался Орсег безукоризненно, никому и в голову не могло бы прийти, как ему неприятно пребывать в оплоте огненного колдовства, причинившего немало вреда его народу. Равно как и не была заметна «небольшая» пробежка, за которую страж преодолел полтора дневных перехода с женой и сумками на руках. В Замке пытались угадать, куда рыцарь королевского учета дел свою лошадь и не прячет ли он животное в кармане. Удовлетворять любопытство смертных, пусть и владеющих Силой, Орсег не собирался. Он поклонился всем присутствующим и хотел было уйти к Элесит, но его удержали.

    -  Сэр…

    -  Дрвен, - подсказал страж. Перед ним стоял молодой маг. Не огненный и то ладно. Большой запас Силы, но, чувствуется, колдун редко ею пользуется. Высокий, худой, лицо напряжено, словно человек недавно потерял кого-то близкого или не может решить самый важный для себя вопрос.

    -  Сэр Дрвен, - снова начал человек. - Я слышал, вы прибыли для исследования «дыры магов» и хотел бы…

    -  Может быть, завтра? - мягко спросил Орсег. Он не устал, но не хотелось надолго оставлять Элесит одну. От нее и в нормальном состоянии можно ожидать чего угодно, а уж во время трансформации…

    -  Завтра? - непонимающе переспросил маг. - Ах, да, завтра! Понимаю, вы только с дороги… Я просто хотел представиться и… кое-что пояснить.

    Страж скрипнул зубами. Сколько он знал людей, вбив себе что-то в голову, они не останавливались, пока не получали желаемого. Роль рыцаря королевского учета обязывала к внимательному отношению к возможным источникам информации… скорее бы вернуться в лес и не связываться со всеми этими розыскными делами!

    -  Я вас слушаю, - вежливо сказал Орсег.

    Маг, казалось, смутился еще больше.

    -  Мое имя Залемран, я отвечаю за пожарную безопасность в здании Коллегии в Карвийне.

    -  А! - вспомнил страж.