-  Ты и не такое заслужила, - буркнул страж, но тут же осекся, поймав взгляд Элесит. Благородная леди сидела на земле, испачканная и чумазая, и смотрела на него с немой мольбой.

    -  Ладно, Госпожа, прости, погорячился. Не обижайся.

    Леди шмыгнула носом, загоняя внутрь всхлипывания.

    -  Что теперь?

    -  Пойдем дальше… Ах, да, ты же не можешь идти. Ладно, - произнес страж, наклоняясь к жене и подхватывая на руки. - Держись крепче, будем в Замке быстрее, чем твой шпион доскачет до шахты.

    Подобрал сумки, брошенные неподалеку, прижал к себе Элесит и рванулся с места. Благородная леди завизжала и спрятала лицо на груди у мужа, не в силах смотреть, как мимо проносится дорога и растущие на обочине заросли. Страж не рассказывал ей, что может бежать со скоростью призовой лошади.

    Глава 8

    -  Что скажешь? - напряженно спросил маг.

    Тиселе поморщилась и скосила глаза на трясущегося от страха разведчика. Вийник понял намек и отослал бедолагу из кабинета.

    -  Уходить вам надо, - без предисловий сказала бывшая ведьма.

    -  Я пока не просил совета. Что ты думаешь об этой истории?

    Девушка недобро усмехнулась.

    -  Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы я сказала - твой человек сошел с ума или его поймали и допросили, а он боится признаться, вот и лепит эту невероятную историю?

    Вийник смущенно кивнул, но продолжал выжидающе смотреть на отлученную заклятую.

    -  Похоже на правду, - сжалилась Тиселе.

    -  Так бывает? - не сдержал удивления колдун. - Девушка превращается в чудовище, отражает смертельное заклинание, не приложив к тому никаких усилий? Сбивает взрослого мужчину с ног и рвется растерзать? Так бывает?

    Тиселе кивнула.

    -  Ты позвал меня присутствовать при рассказе. Думаешь, я знаю, о ком идет речь? И скажу тебе?

    -  Было бы очень неплохо. А позвал я тебя, потому что в Варусе ходят слухи про разных… существ, меняющих облик. Похожих на лесных духов из сказок. А ты их видела, если я правильно понял записи Залемрана.

    При упоминании этого имени Тиселе помрачнела.

    -  Да. Ты прав. Это лесные духи, стражи, - тяжело ответила она.

    -  И что они делают так далеко на севере?

    -  Ищут тебя? - предположила девушка.

    -  Тиселе, мне не до шуток!

    -  А почему ты думаешь, что я шучу?

    -  С чего бы духам леса идти искать меня и именно на севере?

    -  Духам леса вообще - не знаю, - невозмутимо ответила Тиселе. - А эти служат вашему королю и наверняка расследуют что-нибудь такое. Например, собираются осматривать твою аномалию.

    -  Ты знаешь, кто они? Откуда, Тразен ничего толком не рассказал!

    -  Во-первых, он сказал, что их было двое. Во-вторых, они были в зеленом и глаза у женщины тоже зеленые. В-третьих, женщины стражей почти никогда не меняют облик, и никто не знает, могут ли вообще. В-четвертых, отразить заклинание может только Заклятая, а не Хозяйка леса. Получается, женщина была и тем, и другим.

    -  И кто это?

    Тиселе заколебалась.

    -  Скажи, это может быть очень важным! Должен же я знать, кто к нам приближается.