-  Пусти, - взвыла Элесит. - Он первый напал, он мой!

    Она отчаянно забилась, пытаясь вырваться. Страж резко дернул руку, заламывая за спину. От боли леди упала на колени, но не перестала вырываться.

    -  Пусти, гад! Убью!

    Пришедший в себя шпион осторожно поднялся на ноги и сделал неуверенный шаг прочь. Элесит задергалась еще сильнее, не обращая внимания на режущую боль в руке. У нее как будто прибавилось сил. Завернутая за спину рука стала разгибаться, еще немного - и Орсег отлетит в сторону, а там одним прыжком добраться до презренного шпиона…

    Орсег собрал все свои силы и повалил жену на землю. Прижал всем телом, не давая высвободиться.

    -  Да проваливай ты, смертный! Убирайся или примешь страшную смерть.

    -  Отпусти-и-и, - в бессильной ярости проскулила Элесит.

    Шпион наконец-то очухался, бросился бежать и быстро скрылся в зарослях. Вскоре появился снова, верхом на лошади.

    -  Ухо-о-оди-и-и-ит! Пусти, добром прошу!

    Орсег ничего не ответил, следя, как перепуганный всадник скачет мимо дома, к дороге. Дурак, не знал, что ли, за кем следил?

    Страж опустил взгляд вниз и вздрогнул, увидев, как на него непрощающе смотрят дымчато-зеленые глаза: голова его жены оторвалась от земли и развернулась к нему на удлинившейся гибкой шее. Элесит приоткрыла рот, обнаружив за губами змеиные зубы. Из горла чудовища вырвалось шипение.

    Страж отпрянул назад, тем самым дав жене возможность упереться в землю руками. Шпион сдуру оглянулся назад, закричал от страха и чуть не свалился с лошади. А существо, в которое превратилась леди Элесит, обернулось на крик и злорадно захохотало.

    Страж воспользовался тем, что его жена отвлеклась, схватил ее за плечи и с силой встряхнул. Голова мотнулась на слишком гибкой шее, ударилась лбом о землю. Страж прижал голову к земле, наклонился и шепнул в самое ухо: «Ашатан!»

    Одно слово. Имя. Истинное имя его жены. Шея существа укоротилась до нормальных размеров, исчезли змеиные зубы, погас зеленый блеск глаз, пропала нечеловеческая сила, сгинула смертельная злоба, заставляющая Хозяйку леса рваться к магу.

    Заклинательница Госпожа Ашатан дернулась в последний раз и затихла.

    Страж молча ждал, продолжая прижимать тело жены к земле. На всякий случай.

    Наконец Элесит завозилась.

    -  Псих, - слабым голосом произнесла она. - Настоящий псих. Отпусти меня немедленно.

    Страж тут же откатился в сторону и выжидательно посмотрел на жену. Она с трудом села и принялась отряхивать одежду.

    -  Ну, как так можно? - ворчала она. - Обещал же так не делать! Чуть руку не вывихнул, потом лицом в грязь тыкал, имя еще… Псих. Ненормальный.

    Леди Элесит посмотрела в ту сторону, куда ускакал шпион.

    -  Ушел, не догнать теперь, - огорченно прокомментировала она. - И что мы теперь будем делать?

    -  Двигаться дальше, в Замок Огненного Ордена, - спокойно ответил муж. - У тебя есть другие предложения?

    -  Но он же следил за нами! Он - из этой банды и наверняка донесет своим подельникам…

    -  Госпожа, когда я просил, чтобы ты забыла о Силе Заклинательницы, я имел в виду только магические способности. Ты перестаралась, выкинув из головы еще и все, чему тебя учили этнографы.

    -  Прекрати надо мной издеваться! Это ты виноват, что преступник ушел!

    -  А я не издеваюсь.