Она яростно помотала головой и буквально зашипела в ответ. Муж ответил и вовсе нечленораздельными звуками, леди не осталась в долгу…

    -  Мое почтение, любезный!

    Сыщик и не заметил, как парочка вывела его на некое подобие поляны. И как он, потеряв всякую осторожность, подобрался почти вплотную к объектам своей слежки. И только сейчас он понял, что кроме них троих в парке никого нет…

    Леди смотрела на него зло и весело. Благородной даме не нравилось, что за ней по пятам ходит какой-то простолюдин. Обширный опыт подсказал Претресу, что леди уже решила сурово его наказать и теперь думает только о том, как именно.

    Сэр рыцарь, кажется, только и мечтал выполнить жестокий приказ своей жены.

    -  Вы мне льстите, миледи. Это я должен выразить вам свое почтение, вам и вашему уважаемому мужу…

    Леди подняла брови. Сыщик прикинул, что парочка - миссионеры и этнографы, они не носят оружия, в крайнем случае от них можно отбиться.

    -  Госпожа, смертный замышляет нападение! Могу я убить наглеца?

    -  Вечно ты об одном и том же! - недовольно осадила мужа леди. Да полно, муж ли он ей? - Я сказала - нет. Пусть замышляет, что он нам сделает? Скажи-ка любезный, зачем ты за нами ходишь?

    -  Миледи ошибается, это простое совпадение, разве я осмелился ли когда-нибудь…

    -  Леди не ошибается, - холодно ответила Элесит. - Леди не ошибаются по определению, тебе стоило бы это знать. Отвечай прямо и без прикрас! Знаешь ли ты, кто перед тобой? Вижу, не знаешь, иначе не лгал бы так глупо. Тогда - кто тебя послал? Зачем ты за нами ходишь? Живо! Отвечай - или мой муж по-своему поговорит с тобой.

    Муж в этот момент поднял правую руку, будто хотел что-то показать, но леди удержала его.

    -  Ни к чему плодить слухи и запугивать этого… достойного гражданина. Уверена, он все расскажет сам… правда, любезный?

    «Любезный» не выдержал.

    Путаясь в словах, запинаясь и сглатывая слюну, он рассказал о нанимателе из Карвийна, города магов, который слышал о вкладе леди в науку и желал узнать больше, чтобы обменяться информацией. Под цепким взглядом двух пар зеленых глаз Претрес признался, что слежка была его личной инициативой, а наниматель велел, если встретит, передать на словах, мол, хотел бы обменяться информацией о Заклятых и культуре лесных деревень, которые леди изучает.

    Лицо леди неуловимо изменилось. Она медленно произнесла глубоким голосом:

    -  В твоих словах нет лжи, в твоих мыслях нет обмана, в твоих намерениях нет вреда. Ты прощен.

    Муж при этом так взглянул на беднягу, что тот согнулся в земном поклоне, невнятно лепеча благодарности.

    -  Карвийн, - предвкушающе произнесла леди уже своим обычным голосом. - Город магов… надо будет запросить в столице командировку и съездить.

    -  Опять? - простонал сэр рыцарь. - Госпожа, даже не думай! Куда тебя несет, дались тебе эти маги!

    -  Ну, как же… обменяться опытом, поделиться информацией… - Глаза леди смеялись.

    -  Нет, нет и нет! Никакого Карвийна! Никаких командировок! Твое место в лесу! Дома!

    Леди неискренне вздохнула.

    -  И вот всегда так! - невесть кому пожаловалась она. - Вот что, любезный, - переключила дама внимание на сыщика, - скажи своему нанимателю, пусть пишет в Наром леди Элесит, младшему этнографу первой категории до востребования.