Раз уж мне сидеть тут пол ночи, самое время что-нибудь обдумать. Просто чтобы не уснуть, а то сонливость становится поистине невыносимой.

Я и раньше замечал, что во время полного физического истощения, у пустоты тоже начинают иссякать силы воздействия. В минуты сонливости я чувствовал себя лучше всего. И нужно определенно исследовать этот момент дальше. Отказаться от сна совсем — затея невыполнимая, но снизить его количество так, чтобы растянуть это состояние как можно дольше — вот единственное, что мне пока пришло в голову.

Дыхание вора постепенно сделалось спокойным и умиротворенным. Было видно, что пустотник впервые за очень долгое время расслабился. Да и то, только во сне. Но сдается мне, что я даже так не смогу. Что-то во мне действительно меняется. Любой после башни Тишины не будет прежним. Однако одно я знаю точно. Больше я не позволю такому случиться. Некого винить в своей слабости, кроме самого себя. В Доминионе полно таких исполнителей, как Санга. Полно и мест вроде зараженного хаосом храма. Невозможно уничтожить всех злодеев, нельзя зачистить все такие гнездовья зла. Но можно стать сильнее и никогда больше не допустить такого.

Сильнее, но не физически. И не за счет мощных убойных чар. Если я хочу, чтобы все мои друзья были живы, я сам должен контролировать этот процесс. Я должен стать сильнее, как целитель и лекарь. Намного сильнее.

В воде изредка всплывали тамошние обитатели, поднимая чуть слышный всплеск. Стайки рыбок, полупрозрачные медузы удивительного фиалкового цвета. Кажется, таких, с длинной лентой причудливой вязи я еще не видел. Чуть поменьше других, но заметно быстрее. Они словно бы две дикие кошки в лесу, что бегут друг с другом наперегонки, не замечая течения времени.

Меняя траекторию плаванья и резко отталкиваясь жгутиками, удивительные светящиеся существа будто бы перепрыгивали с камня на камень, с ветки на ветку… Прячась в тяжелой кроне причудливо изогнутых древ, слившихся в единообразном узоре, напоминавшем древесную паутину. Словно мотыльки вокруг них сновали десятки более мелких созданий, создавая некий ритуальный танец. Словно желали погрузить в транс невольного зрителя.

Свет разлетевшихся бирюзовых, лазурных и фиалковых летающих точек расходился в кронах деревьев, застревая среди листвы и толстых, необхватных стволов подземного леса. Вода Мельхиора столь чиста, что не оказавшись внутри нее, не можешь быть точно уверен, действительно ли это вода, или воздух.

А затем, будто впитавшись и слившись с растениями, подобным светом стали исходить и все деревья в лесу. В прежней жизни не было таких красок. Виной тому эльфийское зрение, плохой воздух или в моей прежней жизни просто не существовало столь ярких цветов, как я видел сейчас.

Набор проклятий окончательно перестал ощущаться, и я впервые за пол вечности вздохнул, как свободный от всей накопленной в моей душе боли. Не как в застывшей теплице архонки, а вообще, будто никогда никакой пустоты и не было.

Никакой боли. Никакого чуждого, навеянного магией иррационального страха. Никакого постоянного голода. Ничего. Только спокойствие и уверенность.

Внимательно оглядев удивительный лес из смешения светящихся камней и растений, я получил еще больше эстетического удовольствия. Сказочные крючья стволов деревьев изгибались под абсолютно случайными углами, создавая неповторимый хаос, вместе с тем смотревшийся настолько гармонично, что хотелось неотрывно смотреть и смотреть, и смотреть на окружавшее меня великолепие. Просто так же дальше лежать и валяться, посылая взгляд по причудливым стволам, чтобы гарантированно заблудиться на первой же ветвистой развилке.

Даже странно, что в столь прекрасной вселенной может быть нечто, способное захватывать взгляд еще сильнее. Склонившись надо мной и любезно предоставив свои колени в качестве подушки, сидела мрачная тень, напоминавшая черно-белый рисунок.