– Послушайте, – требовательно спросила Кристин. – Вы сказали, что мы заражены. Это значит, что мы должны все время двигаться, иначе оно настигнет нас?

– Правильно.

– Но как же нам от него избавиться?

Майкл посмотрел на ее отражение в зеркале.

– Никак.

Ричард сжал кулаки.

– Но что же это, черт побери, такое?

– Исчерпывающее объяснение, – сказал Майкл, – заняло бы месяцев шесть лекционного курса. Суть в том, что это ВЛАСТЬ. Сила, которую тысячелетиями использовали короли и императоры. Быть может, еще вожди какого‑нибудь доисторического племени с дубинами и в звериных шкурах. – Он искоса взглянул на Ричарда. – Эта сила представляет собой индивидуальную сущность. Такую же форму жизни, как слон или рыба. Она вселилась в меня тогда, в Турции. С тех пор я обрел способность воодушевлять людей. Но когда я попытался перенести эту силу в Британию, все пошло не так.

– А как?

– Ее естественная среда обитания – восточное Средиземноморье. Здесь, в Англии, она отделилась от меня. Я могу только догадываться, однако мне кажется, она хочет вернуться.

– Ну, так что же? Возьмите ее обратно.

– Если бы я мог! – Майкл устало улыбнулся. – Она преследует меня, но я не способен с ней общаться. Это все равно, что объясниться с рассерженным быком.

– Что же вы намерены делать? Нельзя всю жизнь провести на колесах.

– Я понимаю. Не тревожьтесь. Мои люди работают над проблемой. Решение уже близко.

– Решение? Вы хотите сказать, что можете...

– Прошу вас, Ричард. Все это нужно обговорить в спокойной обстановке, с ясными головами. Тогда я постараюсь все объяснить. Но сейчас мы в чертовски опасном положении.

Кристин спросила:

– Но пока машина двигается, мы в безопасности?

– Да.

– Однако нужно когда‑то спать. И бензин.

– А если мы попадем в транспортную пробку? – добавил Ричард.

Майкл пожал плечами.

– Молитесь Богу, чтоб не попасть.

– Слушайте, – сказал Ричард. – Все легко решается. Подъезжайте к первому посту полиции...

Майкл покачал головой:

– Вы не продумали свое предложение, Ричард. Вы помните, что произошло в Понтефракте и у закусочной? Первое, что сделает полиция, это подвергнет нас строгому допросу. В течение некоторого времени мы будем прикованы к месту. Что вы будете делать, когда появится это создание? Скажете: извините, мне пора бежать? Нет. Вас не отпустят. В крайнем случае, запрут под замок. А это значит – смерть. Для нас и для всех, кто окажется рядом.

– Господи, кошмар какой‑то!

– Да, кошмар, – холодно сказал Майкл. – Но мы пройдем через него, если вы будете точно выполнять мои указания.

Кристин вздохнула:

– Не похоже, чтобы у нас был выбор.

– Выбора нет, – согласился Майкл. – Факты таковы: первое – вы заражены. Если кто‑либо попытается уйти в сторону, он будет выслежен и убит. Вот так просто. Следовательно, второе – мы должны держаться вместе. Третье – полиция, вероятно, свяжет красный “Вольво” с сегодняшними происшествиями. Возможно, нас уже ищут, пусть даже только как свидетелей. – Он снова взглянул в зеркальце на Кристин. – Стало быть, мы должны скрываться и от полиции. Мы не можем позволить себя задержать. Это гибель для нас и для них.

– Это существо... сила... У нее есть название?

Майкл улыбнулся.