Снова тьма. Ричард вслепую нащупал пряди волос, дернул...

Снова из легких высосало весь воздух: Зверь взмыл вверх для нового удара.

Облако пыли поднялось кверху, позволяя увидеть...

Голова Томми висела в его руке. Тело исчезло. Из разорванной шеи макаронинами свисали красные трубки. На миг Ричард застыл, уставившись в мертвенное лицо. За окровавленными губами еще двигался язык, словно отрубленная голова пыталась заговорить.

Ричард выронил ее и бросился прочь.

Впереди вспыхнул дневной свет. Кто‑то сумел открыть широкие двойные створки центрального входа. Толпа хлынула наружу.

Ричарда вынесло на площадь перед собором. Где Эми, жива ли она, он не знал.

Глава 44

Крушение

Остановиться он не мог.

Зверь настигал. Надо было бежать дальше через город.

Пробегая через соборную площадь, Ричард оглянулся. Огромная дверь между двумя высокими башнями собора зияла разинутой пастью.

Эта пасть извергала поток людей, клубы пыли и брызги щебня – Зверь выталкивал их наружу, подобно тому, как ружейный пистон выталкивает из ствола пулю.

То, что оставалось внутри, превращалось в прах.

– Ричард!

Он бессмысленно огляделся по сторонам.

– Ричард!

На тротуаре стоял Майкл. Он был весь покрыт пылью, но руки его все еще сжимали коричневый пакет.

– Ричард! – крикнул он. – Вы не видели Эми?

– Эми? Она была с вами! Вы несли ее на руках!

– Я потерял ее в этой сутолоке.

Ричард посмотрел назад. Огромный собор раскачивался, словно карточный домик. Высокая башня с величественной медлительностью клонилась к земле. Туча пыли стояла над зданием.

Ричард понимал, что ничего не остается, как вернуться назад. Найти Эми или умереть.

– Ричард... Ричард... – из группы бежавших вырвался Джо. – Не ходи туда, – слюна стекала по его подбородку. – Они все погибли... Не ходи... Бежим...

– Я ее не брошу! – выкрикнул Ричард.

– И я тоже, – сказал Майкл. – Ищите там, в толпе на дороге. Джо... Джо...

Но Джо уже бежал, держась за сердце, к мосту через реку Уз.

Майкл покачал головой, от его волос разлетелось облачко пыли.

– Я посмотрю на площади.

– Но...

– Живей, Ричард. Я пошел. У нас секунд двадцать.

Ричард бросился по улице и вдруг застыл при виде невозможного.

Набирая скорость и подпрыгивая на брусчатке, к нему подъезжала серая машина.

Он не верил своим глазам. Пыль залепила стекла, на крыше осталась вмятина от упавшего кирпича, а за рулем сидела Кристин.

Работавшие дворники немного расчистили ветровое стекло, и Ричард хорошо видел мрачное, жесткое лицо жены.

Завизжали тормоза, и машина остановилась рядом с ним.

Он бросился на переднее сиденье. Кристин смотрела прямо перед собой.

– Где Эми?

– Не знаю. Я собирался искать...

– Поздно, – ее голос звучал холодно и деловито. – Джо?

– Он побежал пешком. Майкл... Подожди. Кристин, подожди! – Ричард кулаком изо всех сил ударил по приборной доске. – Вон Майкл, на той стороне. Слава Богу, он нашел Эми!

Кристин уже была рядом с ними. Майкл забросил девочку внутрь, и сам ввалился следом. Кристин рванула вперед, не дожидаясь, пока он закроет дверь.

Ричарда переполняла благодарность. Сейчас он готов был отдать Майклу все, что имел.

– Быстрее, – выдохнул Майкл, поддерживая девочку. Глаза малышки были стеклянными от пережитого потрясения, волосы побелели от пыли. – Спасайтесь. Он прямо за нами.

Падающее дерево чуть не разнесло багажник.