Но сама по себе ликвидация Матроса не давала Ужу никаких выгод. Напротив, обрывались контакты с заказчиками, и убийца лишался денежной работы. Ему требовалось заменить одного хозяина на другого, предположительно более удачливого. За несколько лет, в течение которых Уж четко и без лишних слов выполнял задания Матроса, главарь стал воспринимать мокрушника как некое безотказное и во всех отношениях надежное существо, ниспосланное ему судьбой. Из-за этого смертельно опасного заблуждения Матрос временами раскрывал убийце мотивы намеченной им ликвидации, словно ожидая оценки – положительной или отрицательной – своего решения. Благодаря этому Уж знал, что убитый им мент внедрился в банду через Валета. Чуть позже созрело решение. Мог ли одуревший от неудач Матрос искать козла отпущения среди братвы? Запросто. Подходил ли на эту роль человек, по глупости, а может злому умыслу внедривший в команду мента? Безусловно. Ужу оставалось лишь без ошибок сыграть свою роль в задуманном им спектакле.

Все же доверие Матроса имело свои границы, и убийца не знал в лицо ближайших подручных главаря. Но для него не было секретом, что команда активно торговала наркотой на рынке. Потолкавшись там денек, он вычислил Валета и, улучив благоприятный момент, одновременно с ним забрался в машину.

– Вот мы и встретились, хотя не совсем так, как рассчитывал Матрос. По его замыслу при нашей встрече ты не должен был меня видеть. Только почувствовать на одно мгновение жуткую боль.

Валет, уже приготовившийся вышвырнуть наглеца из машины, сдавил пальцами руль.

– Что ты мелешь. И ваще, ты кто такой? – хрипло спросил он.

– Вопрос, как говорится, прямо в лоб. А ответа не боишься? – с противным смешком произнес Уж. – Ладно, слушай, только не падай в обморок. Слыхал про киллера, делающего всю грязную работу за хозяина и Измайловских?

– Ну, – бормотнул Валет, чувствуя, как стали мелко вздрагивать обхватившие руль пальцы.

– Так это я и есть, – самодовольно заявил Уж. – Только не делай резких движений, я не собираюсь тебя мочить. Это Матросу надо, а мне нет. Хочешь узнать почему?

Валет кивнул головой. Ему было все равно, что слушать, лишь бы говорил человек, а не его смертоносное оружие.

– А что именно тебя интересует? Почему тебя хочет шлепнуть Матрос или почему не хочу я?

– Все, – тихо выдохнул наркоторговец, продолжая сидеть прямо и глядя строго перед собой.

Он боялся повернуться, опасаясь, что любое неосторожное движение может спровоцировать убийцу и станет в его жизни последним.

– Ты привел в команду мента. Только чудом его сумели вычислить, иначе он бы отправил всех нас на нары. За это Матрос решил тебе отомстить. Но в последнее время у него кругом сплошные обломы. Команда уже потеряла уйму народу, а дальше может быть еще хуже. Поэтому я решил, что умереть должен Матрос, а не ты.

Услыхав такое, Валет забыл об осторожности. Взгляд, полный надежды и удивления, остановился на беспристрастном лице убийцы. Уж выставил ладонь, словно затыкая рот намеревавшемуся что-то сказать Валету – Команда должна возродиться с новым паханом, более смелым, хитрым и удачливым. Хочешь из жертвы превратиться в нашего хозяина, получать нормальные бабки и самому не рисковать, толкая наркоту?

Ну что мог сказать на это Валет? В принципе ему и так жилось нормально, он бы не стал особо усердствовать ради того, чтобы подняться всего на одну ступеньку. Но отказ был равнозначен смертному приговору.