– И не боись измайловцев, – словно прочитав его мысли, сказал Уж. – Им по барабану, кто будет хозяином команды, главное, чтобы мы убирали за ними самое вонючее дерьмо. А эту работу делаю я.

Тело Валета, напрягшееся и готовое к броску, вновь сковал жуткий леденящий страх. Ох, не от избытка дурости так спокоен сидящий рядом с ним человек. Ведь он матерый убийца, наверняка у него в запасе разные хитрые приемчики, и стоит Валету дернуться слишком резко, тут же место главного наркоторговца команды станет вакантным.

Уж шкурой чувствовал обуявший Валета ужас, и его буквально распирало от ликования. Пусть боится, это даже хорошо А когда Уж шлепнет Матроса и Валет узнает об этом, он будет опасаться повторения участи своего бывшего хозяина, для него каждое словечко, каждый намек мокрушника станет неоспоримым руководящим указанием. Уж из обычного киллера станет серым кардиналом команды. Такая перспектива убийце очень понравилась.

Комбат, прикинувшись заплутавшим гостем из глубинки, решил побеспокоить стариков. Разбуженная трелью звонка бабуля накинула на дверь цепочку и встревоженно разглядывала незнакомца.

– Извините, ваш сын дома? – спросил Комбат.

– Нет у нас сына и никогда не было. Есть дочка, так она живет в Черемушках.

– Как же так! Вот он и адрес мне оставил, – Рублев ткнул под нос старушке вчетверо сложенную бумажку. – Хотя, может, я путаю, он вам не сын, а племянник. Но живет по этому адресу. Я ему должен посылку передать.

Но даже упоминание о посылке не вызвало у пенсионерки особого интереса.

– Нет здесь никаких племянников, мы уже лет двадцать одни живем. Одно время, когда совсем туго приходилось, только на хлеб с молоком хватало, брали постояльцев, но это давно было.

С потухшим взглядом Комбат вышел из подъезда. Ясный и четкий след превратился в издевательский мираж. Но уныние Рублева длилось недолго, сменившись надеждой. Ведь однажды он уже выходил на след бандитов, почему бы не попытаться снова? Вряд ли они так осторожны и после единственного инцидента скрылись в неизвестном направлении. Не теряя времени, Комбат помчался к ресторану. Так и есть – проститутки на месте, и никакая милиция их не берет. А вот Горшка с Кучером долго не было. Лишь через час они вышли из ресторана. Наверное, хлестали водку, кушали мясо. Комбат почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Ему тоже не мешало бы перекусить. Но что поделаешь, сначала работа, затем все остальное. Он осторожно разглядывал физиономии бандитов. К его огорчению, Кучер выглядел нормально, полученные раны зажили на нем как на собаке. Но Комбата больше интересовал Горшок, которого приводил в неописуемый ужас один только вид Рублева. Кучер испытывал к Комбату совсем иные чувства – жгучую, как серная кислота, ненависть и жажду мести, он сможет молчать под любыми пытками. А вот Горшок – слабак, не составит труда подтолкнуть его к чистосердечной и исчерпывающей исповеди.

Рублев отошел подальше и уселся на скамейку, наблюдая за дружками. Те мирно дымили, не подозревая о нависшей угрозе. В перерывах между затяжками Горшок рассказывал какую-то забавную историю, а Кучер изредка хихикал и все время энергично сплевывал под ноги. Казалось, он хочет прибить плевком вредное насекомое, ползающее по асфальту. Сигареты истлели, окурки шлепнулись на землю, и бандиты от нечего делать стали разглядывать прохожих. К ним подошла одна из девиц, что-то сказала, после чего кореши яростно заспорили. Вскоре Горшок сдался и побрел вслед за девицей через арку во двор, а Кучер бодрым шагом двинулся в ресторан.

"Какие-то проблемы в их борделе на дому”, – подумал Комбат, глядя вслед удаляющейся парочке.