– Спайк!

…Камера № 16. Аудиоконтроль:

– Это неизбежно, появление в Сети все большего количества деструктивных элементов. Так было, так есть и так будет всегда. Канун смутных времен.

– Ничего-ничего, смутные времена в итоге сменяются эпохой решительных действий.

– Да… сменяются… Но никому не известно, сколько они длятся.

– Точно. А страдают простые люди.

– Это тоже неизбежно. Когда дерутся два слона, больше всего страдает трава под сих ногами… Единственный способ спасти траву – выдернуть ее из-под ног слонов.

– Фантастика.

– Все, что способен вообразить человек, – где-то, как-то, когда-то существует!

…Камера № 29. Видеоряд. Паук и Огрызок выходят в главный зал из путепровода «А» направления «вест-игрек-минус». Тут же останавливаются и внимательно осматривают весь зал.

…Камера № 16. Аудиоконтроль:

– Ира, а что, братство босхианцев ратует против политики Конвента Мозаики?

– Да они сами толком не знают, против чего и за что ратуют. Сегодня за одно, через неделю за другое. У них же голова не может ужиться ни с одной частью тела, будто их лепили из отходов и в последнюю очередь, когда Творец устал и едва двигал божественными пальчиками.

…Двадцать третий тоже прекрасно ощущал чудовищно возросшее напряжение. Оно буквально фонтанировало от лиц, поз, жестов и движений участников непонятной пока пантомимы, дотошно транслируемых педантичными датчиками слежения. Дальнейшие действия диспетчер совершал уже автоматически, признав ситуацию критической. А именно: снял блокировку с системы «Зевс», оставив на ее код-входе все свои идент-пароли и тем самым взяв на себя полную ответственность за использование этой «крайней меры убеждения». Проверил прицелы «Зевса» на полную совместимость с визуальными векторами камер главного зала. Установил «меню отстрела» на позицию «порционный импульс». Положил пальцы на синхронные кнопки «Пуск», готовый пустить в ход лучеметы…

…Камера № 16. Парочка. Аудиоконтроль:

– Помогай нам Бог!..

– Ты что, верующая? Никогда бы не подумал, что слово «БОГ» для тебя не просто звукосочетание…

– Я сочувствующая, скажем так. Надеюсь, кому-то действительно не все равно, что творится с нами. Это ровно на ступеньку выше обыкновенного желания. Но ступенькой ниже надежды…

– Да, ты права… Похоже, кому-то действительно не все равно, что творится с нами. Но к Богу эта забота, по-моему, имеет самое отдаленное отношение.

…Двадцать третий ошалел от чехарды картинок и слов, он уже с большим трудом впитывал информацию, которой камеры делились с ним. Мысли и подавно отставали… Поди разбери, что тут у них – профессиональная конференция или съезд сукиных сынов энного улуса энной галактики?.. Теперь уже не оставалось никакого сомнения, что служба охраны базы имеет дело с босхианцами. С безумными фанатами наследия странного (как почти все они) древнеземного художника Иеронима Босха, творения которого чудом пережили время в оригиналах. И немалая заслуга в сохранении подлинников – именно этих уродов, превратно истолковавших сложные аллегорические символы, вписанные в композиции. Что ж, каждый судит по мере своей глупости… Творец не в ответе за извращенцев.

…Джафф облегченно вздохнул, когда из перехода «Ж», удаленного от него по диагонали, начали возникать фигуры в черном – бойцы одного из спецподразделений Легиона «ЭрсСтелла».