…Джафф облегченно вздохнул, когда из перехода «Ж», удаленного от него по диагонали, начали возникать фигуры в черном – бойцы одного из спецподразделений Легиона «ЭрсСтелла». Пятеро. Кто из антиземов главный, понятно не было: экипировались «хаки» для ведения боевых действий, знаки различия не должны показывать врагу, кто командир.

Эх, если бы не эти шлемы с эмблемой карательного Легиона!.. Увидев этот символ – голубой шарик несуществующей планеты, Джафф вдруг, внезапно похолодев, понял, что он, задействовав ЭТИХ, быть может, катализировал опаснейший процесс. Шокированный осознанием собственной ошибки, он даже не заметил, что из складки одежды опасно высунулся трофей, конфискованный у одного из оболтусов, и вот-вот упадет.

…Камера № 42. Видеоряд. Аудиоконтроль. Нокаут, явно уже впитавший в себя критическую дозу невесть откуда появившегося запретного сигрида, начал оправдывать свой оперативный псевдоним, затеяв драку с официантом. Правда, дракой это можно было назвать с натяжкой – за полминуты Нокаут превратил официанта в неподвижный кусок плоти, запинав его под стол; выкрикивал он при этом одни и те же слова:

– Ах ты ублюдок! Я отучу тебя говорить эхи дурацкие слова: «С вас 85 луидоров!» Ах ты ублюдок! Я отучу тебя…

Это происшествие не могло не привлечь внимание «иксатых» карателей. Один из них вошел в бар и направился к Нокауту. Со скорчером наперевес. Последние секунды тишины. Несколько шагов. Нокаут, завидев эмблему на шлеме эмкабэшника, неожиданно остервенело рванул из-за пазухи контрабандно протащенный в транзитку ручник и всадил длинный разряд-очередь в грудь спецназовца. Тотчас же зачем-то сунул руку под мышку и что-то там успел сделать… прежде чем рухнул, искромсанный в клочья выстрелом другого антизема.

…В разных местах, хаотически расположенных в замысловатых форм объеме главного зала, запульсировал против-Цый тонкий звук. ДжаффАлвато попытался засечь источник; пока что ничего не свидетельствовало, что это как-то связано с «эйч-контролируемыми». Через несколько секунд звук стих, и контрол-майор не успел его запеленговать.

…Камера № 13. Видеоряд. Маменькин Сынок встрепенулся, явно от сигнала замигавшей у него в районе сердца лампочки какого-то датчика. Аудиоконтроль:

– Что за черт! У кого сдали нервы? Кто врубил раньше времени?! Черт, надо отключить пока…

И сунул руку под мышку. Мигание прекратилось. Услышав звуки перестрелки, ринулся в их направлении, выхватывая спрятанный под просторным балахоном боевой скорчер. Антиземы были атакованы в спины. Не только Сынком… Далеко не!

…Двадцать третий не ожидал такой прыти и слаженности от семерки уродов, хаотически разбросанных по залу. И посему подарил им минуту, превратившись в пассивного наблюдателя. Когда он опомнился, вся пятерка «хаки» лежала, растерзанная разрядами мощнейших плазменных ручников, которыми оказались вооружены босхианцы. Откуда взялось оружие, через какую дырку проникло оно в транзитку, было совершенно не ясно!!! Кроме пятерых карателей, тут и там валялись трупы нескольких десятков пассажиров, случайно оказавшихся в зоне перестрелки. Ретрансляторы ревели в разных местах зала один и тот же призыв Двадцать третьего:

– Пассажиры! Всем лечь на пол, сохранять спокойствие, ведется операция по захвату банды бунтовщиков!

Эхо металось по залу, глотало слова:

– …жиры! Всем лечь на пол!., перация… хвату-хвату!..

Перепуганные пассажиры валились на пол, как боулинг-кегли, снесенные точным попаданием шара. Очень скоро на ногах остались лишь участники расстрела и те немногочисленные люди, чье сознание зависло в ступоре, не реагируя на команду.