Двигалась только мысль: «Вот и все… вот и…» и казалось, что появление в голове одного слова занимает целый век.

На самом деле это заняло не более трех секунд. Вообще весь этот армагеддон продлился всего несколько минут – с момента появления первого эйч-объекта… И может быть, кон-трол-майор даже успел бы, выучки и сноровки ему хватало – лишь один мгновенный мысленный импульс-команда, и…

И ничего. Импульса не последовало, так как он проиграл в главном. Он не смог распознать этого главного – последнего врага. Того, кто все это время истошными криками координировал действия босхианцев-исполнителей. Которого не было в списке эйч-предупреждений.

Командир резервного звена БорисПискунов, он же – Двадцать третий, пробивался на выручку Джаффу сквозь осатаневшую толпу. Он успел увидеть лишь вспышку. Только что в той точке зала стоял его начальник – и тотчас же появилась бесформенная груда обугленной плоти! Это было до того страшно, что младший офицер остановился как вкопанный. Он медленно поднял свой станнер, убогий против жуткого всепробивающего скорчера, но дрожащие руки и мечущиеся глаза все равно не позволяли прицелиться. Ослепленный ярким костром, получившимся из ДжаффАлвато, конт-рол-сержант все никак не мог совместить линию прицела с крупным силуэтом смертельно опасного зема, изливающего в зал огненную смерть.

А «лжепророк», отбросив наконец-то полностью опустошенный суперразрядник, скрежещуще расхохотался и заорал:

– С нами Босх!!!

И тут же сорвал с себя грязно-зеленую хламиду. Отбросил ее прочь и остался в золотистом комбинезоне, разительно напоминавшем парадную униформу имперских войск, солдат ТОЙ САМОЙ Армии Солнца. На рукавах комбинезона даже имелись нашивки, нечто вроде алого черепа, сложенного из кусочков. Террорист сорвал с шеи амулет свой, уродливую голову монстра. Вскинул руку вверх, и, дико выпучив и без того живописные глаза, закричал:

– На колени, черви! Я приговариваю ваш гнусный мир! Я смешаю ваши клювы, хвосты, лапы, ласты и головы в один пласт дерьма и плоти! И это будет самое прекрасное полотно, что я нарисую о вашем забытьи! Именно такой видел вашу жизнь Великий Иероним Босх! Учитель будет доволен мною!!!

Он сделал резкое движение, ткнув пальцем правой руки в амулет.'И в тот же миг кисть руки, сжимавшей амулет, исчезла. Ее отрезал выстрел, произведенный откуда-то из угла зала.

Грозящий кулак отлетел! Вместе с амулетом.

Контрол-сержант бросил взгляд влево и успел выхватить из толпы рослую фигуру напарника лысой девки. В руке зема испускал дымок допотопный пулевой ручник. «Вот это выстрел!» – невольно восхитился Двадцать третий.

Но увы…

Стражник тут же почувствовал, что свершилось непоправимое. «Крысиный» инстинкт завопил, что пора бежать с корабля! И дело было вовсе не в оторванной выстрелом кисти руки. Выстрел запоздал на долю секунды! Похоже, восьмой террорист все-таки успел…

По всему залу, то тут, то там, тонко и противно запищали какие-то устройства. В такой суматохе нельзя было рассмотреть даже лица. Но лица в этот миг не интересовали никого, кроме своих владельцев. А вот устройства…

Камеры честно отрабатывали заданные режимы, и если бы Двадцать третий по-прежнему оставался за пультом, у него был бы шанс разобраться в филиале ада, открывшемся в этом многострадальном зале.

…Камера № 21. Видеоряд. Лицо Андиониса побелело, забегали желваки под скулами. Фотти Блэнкчи, напротив, сделался неподвижно-мрачен, землистый цвет кожи разительно выделялся под седыми волосами. Квик дернулся в кресле, что-то закричал, судя по всему ругательное, откинулся на спинку…

…Главарь босхианцев оказался воистину непреклонным типом. Не впав в болевой шок от потери доброй трети конечности, он левой рукой выхватил второй скорчер, положил его на обрубок, брызжущий кровью, нажал спуск и ринулся к ближайшему путепроводу, что уводил в зону старто-во-посадочных модулей сектора «3»; дорогу сквозь плотную, вконец обезумевшую толпу он буквально прожигал.