— Ложь, которую наплел мне Джеффри? — скривила губы Камилла.

— Он искренне верил в то, о чем говорит. Мой брат живет одной ненавистью и ничего кроме нее не видит. Он вбил себе в голову мысль о завещании деда и никому не позволяет разубедить себя. С ним бесполезно говорить на такие темы. Но впервые за все время наших с ним отношений его ненависть сослужила мне добрую службу. Благодаря ей ты позвонила мне, и все получилось так, как получилось, — сказал он просто.

— Но ты наговорил мне таких гадостей! — со вздохом напомнила Камилла.

— Как и ты мне. Но, во-первых, это было необходимо, чтобы ты мне поверила, а во-вторых… Я чувствовал себя таким неуверенным и уязвленным… Я решился на брак с тобой вопреки здравому смыслу и предупреждениям близких. Во что бы то ни стало мне надо было настоять на своем. Впрочем, после первого же разговора с тобой я инстинктивно почувствовал, что ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. Это вселило в меня надежду, что я сумею добиться того, чтобы в один прекрасный день и ты полюбила меня.

В горле у Камиллы словно комок застрял.

— Я не знала… Думала, ты ненавидишь меня, но равнодушно относиться к тебе тоже не могла. Ни один мужчина не обращался со мной так, как ты. Ты пугал меня. Возможно, потому, что я полюбила тебя задолго до того, как поняла это. Я даже не мечтала о том, что ты сможешь питать ко мне какие-то чувства, напротив, была уверена, что ты должен меня ненавидеть, потому что и в самом деле вела себя, как последняя дрянь.

— Я быстро раскусил, что нельзя судить о тебе по внешним проявлениям, — сказал Джеррод, — и обнаружил, что ты совершенно другая. Ранимая, чего я никак не мог ожидать от женщины с твоей репутацией. Я видел, что ты нуждаешься в помощи, но ты воевала со мной, как и со всеми на свете. Однако женщина, способная так любить детей, не могла быть плохой. Кроме того, ты понравилась моим родителям, — это сильно меня приободрило.

Затаив дыхание, Камилла взяла у него из рук щетку.

— Ты хочешь иметь детей?

Руки его мягко легли ей на плечи.

— Да, целую кучу. Четверых как минимум.

Камилла закрыла глаза. Она мечтала о том же. И все было бы идеально, если бы не…

Она облизала пересохшие губы и сказала:

— Я всегда мечтала о семье. Но что, если мы никогда не сможем завести детей? Ведь…

Джеррод привлек Камиллу в свои объятия, прерывая ее взволнованную речь.

— Душа моя, я категорически отказываюсь от слова «никогда!» Иначе я бы никогда не женился на тебе и не узнал, что ты любишь меня.

Она порывисто обернулась, прижавшись лицом к его плечу.

— Джеррод! — удерживая слезы, сказала она. — Я люблю тебя. Больше всех на свете! Тебя одного!

Он коснулся губами ее волос.

— Это все, что я желал знать. Пусть будущее будет таким, каким будет. Поверь, мы будем счастливы, как немногие в этом мире. Только так, и никак иначе!

— Ну, — спросила Элен утром, когда Камилла присоединилась к ней за завтраком. — Сработало?

Камилла густо покраснела, а свекровь не выдержала и рассмеялась.

— Да, — призналась Камилла. — Я просто была слепой все это время.

Элен удовлетворенно кивнула головой.