Мэтт не стал тратить время на оправдания. Ведь он — капитан крейсера, ведущего сражение.

— Боевые посты! Включить защиту!

Джим повернулся к Валериану. Их лица оказались в паре сантиметров друг от друга.

— Ничего не хочешь добавить?

Глаза Валериана сузились. Он уверенно оттолкнул Рейнора.

— Нет, — заявил он. — Тебе не стоит быть подозрительным.

— За нами проследили. И их вел не «Гиперион».

— И не я! — парировал Валериан. — Я потерял десяток крейсеров, на каждом из которых было по несколько тысяч человек. Рейнор, ради союза с тобой, и…

— Джим, — резко произнес Свонн. — Он ни при чем. Может, он и придурок, но не виноват.

— В смысле?

Экраны полыхнули огнем, и «Гиперион» качнулся.

— Я должен вернуться на мой корабль! — рявкнул принц.

— Не раньше, чем я дослушаю Рори, — ответил Джим. Ему тоже хотелось оказаться на «Буцефале» и быть рядом с Керриган. Чем дольше их задержит «старый» Менгск, тем больше времени будет разделять Сару и медиков.

Рори оглядел Валериана, но продолжил говорить с Джимом.

— Когда ты позаимствовал «Гиперион» у Менгска, тебе пришлось найти и уничтожить целую кучу систем записи и обнаружения. Судя по твоим словам, ликвидация заняла некоторое время. Полагаю, «Буцефал» просто нашпигован «жучками». Ты не забыл, что он был флагманом Менгска? Остается только надеяться, что Арктур приказал установить их примерно в таком же порядке.

Джим кивнул:

— Логичное объяснение.

— Я приведу на «Буцефал» ребят из моей команды, — сообщил Свонн, таращась на Валериана из-под кустистых бровей. — Мы привыкли быть в бегах и быстро удирать восвояси, в отличие от вас, прекрасный принц.

— Когда дело доходит до работы с кораблями, Свонн — настоящий волшебник, — усмехнулся Джим, похлопав друга по плечу.

Валериан слегка нахмурился. Несомненно, его не воодушевляла перспектива, что этот бестактный человек станет шарить по его любимому кораблю.

— Очень хорошо, — заявил он. — Учитывая, насколько удачно вам удавалось скрываться от моего отца, я позволю себе кое-что заметить. Наверняка вы справитесь. Удачи.

И он искренне улыбнулся.

— Я с радостью приму любую предложенную вами помощь. Мои корабли подверглись нападению. Я бы предпочел спасти оставшихся людей.

— Не волнуйтесь, я свое дело знаю, — ответил Рори.

Аннабель Тэтчер несла по две вахты подряд, как, впрочем, и остальные. Она осознала, что это — самая тоскливая задача рейдеров Джима Рейнора. Она могла лишь помогать Свонну ремонтировать «Гиперион» или проверять технические системы корабля. Немного полегче становилось, когда они сидели в баре с друзьями. Они дегустировали великолепные коктейли, приготовленные барменом Купером. Также скуку разбавляли минуты непередаваемого ужаса.

Сейчас эти мгновения показались ей бесконечными. В конце концов, ни Аннабель, ни другие рейдеры уже не знали, кто с кем сражается.

Сначала они прилетели на планету Чар, нашли Королеву Клинков и вернули ей человеческий облик с помощью артефакта. Самой собой, многие из команды ворчали, а некоторые отважились на открытый протест. Мило Качински, самый болтливый из рейдеров, заявил, что, дескать, Рейнор пошел на союз с Доминионом.