Когда высоту буквально засыпали бомбами и снарядами корабельных орудий, Эрни остался всего с одной действующей пушкой и полусотней солдат. Высота 30 — мощнейшая артиллерийская позиция на пути сил вторжения, была потеряна. Пока их перемалывали огнём с кораблей и бомбардировщики, десант на берег сгрузили уже два корабля. Эрни лично навёл последнюю пушку и скомандовал: огонь. А после, убедившись в том, что снаряд попал точно в угловатую башню Тигра, скомандовал отход, больше похожий на поспешное бегство. И самое поганое, что Тигр этот, получив бронебойным в лоб, подпрыгнул на месте, но остался цел. Неизвестно что стало с танкистами, но машина явно осталась неповреждённой. Проклятый Тигр сам по себе был дьявольски мощным оружием, а с этой новой бронёй…

Эрни выплюнул жвачку и распечатал новую пластинку. С удовольствием зажевал её. На этот раз попалась с апельсиновым вкусом. Эрни стал мурлыкать какую-то песенку, всё также мерно двигая челюстями. Барри это почему-то всегда раздражало.

— Ты или жуй или свисти! — Раздражённо ворчал Барри, каждый раз. Но сегодня он промолчал. Эрни подождал немного, и не услышав ворчания Барри, благодарно кивнул своему товарищу, задремавшему в метре от него у второго пролома в стене чердака.

Барри опустил голову прямо на пол, вывозив щеку в каменной крошке и извёстке. Его винтовка лежала рядышком, заряженная и готовая к бою.

— Барри, — тихо прошептал Эрни, напряжённо приникнув к прицелу, — фрицы. По 5-ой двигаются. Видишь? — Барри промолчал и даже не поднял головы. — Устал Барри? Ничего, ты отдохни. Я сам сейчас их припугну. Ты главное отдохни, а потом мы их всех…

Речь Эрни сошла на шёпот, стала неразборчивой и стихла. Он замер, прекратив даже жевать. Палец ласково гладил курок. Плавно нажал на него и винтовка, громыхнув, чуть подпрыгнула.

— Да! — Лучась довольством, воскликнул Эрни, когда пуля вошла точно в висок фрица и он, безвольной куклой упал, среди обгоревших остовов машин и битого кирпича. — Есть один! Давай Барри, присоединяйся. Давай кто больше?

Барри лежал в том же положении и смотрел остекленевшими глазами на своего напарника.

— Ничего друг, ничего, мы с тобой ещё в Берлине фрицев убивать будем!

Эрни подмигнул другу и вновь приник к прицелу. Немцы рассеялись среди развалин и относительно целых зданий. Будто призраки растворились. Только покойник лежит посреди улицы и очень тихо. Ну, ничего — нужно только подождать.

— Сбежали фрицы. — Эрни снова глянул на друга. — Барри хочешь есть? Нет? Ну, отдыхай. Ты извини друг, просто нам бы позицию поменять надо…, но ты не бойся. Я тебя тут не брошу. Вот отдохнёшь, и вместе пойдём. А пока поспи, наберись сил друг. Тут ещё много фрицев — и тебе и мне хватит.

Эрни снова подмигнул другу, ободряюще улыбнулся его давно остекленевшим глазам и снова приник к окуляру прицела. Так получилось, что он сразу увидел его. Там, где пропали солдаты, стоял Тигр. Башня уже повернулась и пушка сейчас поднималась, целясь, казалось, прямо в лоб Эрни.

— Бах. — С улыбкой на губах сказал Эрни, за секунду до того как пушка танка выплюнула снаряд.

Оберштурмфюрер Фриц Варлемонт уныло смотрел на дно пустой рюмки. На столе стояли полупустая бутыль и пепельница полная окурков, пополам с огрызками копчёных колбасок. Припухшее раскрасневшееся лицо офицера и серые мешки под глазами ясно говорили, что эта бутыль не первая за неделю и далеко не последняя.