Повесив трубку, Пассаро задумался. Итак, Алекс оказался неуправляемым. Но если он раскусил Марка Бакнера, то им манипулировать гораздо легче. Небольшой нажим – и он расколется, как пустой орех. Пассаро злобно усмехнулся и снова снял трубку. Это был междугородний звонок. По этому номеру он не звонил уже давно. Пассаро был уверен, что его особняк на Лонг-Айленде прослушивается, поэтому все важные звонки делал отсюда. Дважды в неделю ресторан обследовал человек, которому Пассаро доверял. Пока все было чисто.

На этот раз имена не назывались, да в этом и не было необходимости.

– У меня есть для вас работа.

– Вы давно ко мне не обращались.

– С такими ценами, как у вас, мне не по карману часто звонить.

– Хорошая работа всегда дорого стоит.

– Это как раз такая работа.

– Тогда скажите, что нужно сделать.

– Я хочу, чтобы это выглядело как естественная смерть, может быть, от сердечного приступа. Объекту пятьдесят с небольшим. Как говорит мой док, у человека старше пятидесяти в любой момент может отказать мотор. Это реально?

– Такой способ есть. Инъекция инсулина, около 250 единиц.

– Вскрытие ничего не покажет?

– Нет, инсулин поглощается организмом. Я уже использовал этот метод. Никаких осложнений.

– Это хорошо. – Пассаро удовлетворенно хмыкнул. – Двадцать грандов. Десять уйдут сегодня по почте, остальные десять – когда объекта не будет с нами.

– Имя объекта?

– Алекс Лаваль. Главный редактор журнала «Мачо».

Глава 18

Через четыре дня Алекс Лаваль узнал от нанятых им детективов, что все люди, которых Пассаро внедрил в казино, оттуда ушли. Алекс отказался от услуг детективов и вздохнул с облегчением. Только сейчас он понял, в каком напряжении находился с момента последней встречи с Пассаро.

Немного погодя Алекс пригласил Пегги к себе в кабинет и рассказал ей о встрече с Пассаро и ее результатах.

Побледнев, она смотрела на него широко открытыми от ужаса глазами.

– Господи, дорогой, тебе просто повезло! Он же мог тебя убить!

– Чепуха, Пегги. Теперь эти ребята действуют по-другому. Они редко прибегают к насилию, только в своем кругу.

– Ты не думаешь, что он попытается отомстить? – усомнилась Пегги.

– Ты имеешь в виду – устроит засаду в темном переулке? – Алекс засмеялся. – Он же бизнесмен. Что это ему даст? Он делает только то, что ему выгодно, Пег. А вот я должен был что-то делать. Неужели ты думаешь, что я позволил бы ему захватить «Мачо»?

– Наверно, нет, но все равно это был очень смелый шаг. И безрассудный.

– Пожалуй, это нужно отпраздновать. – Он встал и потянулся. – Как насчет того, чтобы поужинать с безрассудным человеком? Я позвонил Эллен и сказал, что сегодня буду ночевать в городе, – добавил он, встретив ее вопросительный взгляд.

– Конечно, я поужинаю с тобой, мой дорогой, – сказала она, пристально глядя на него. – У тебя усталый вид, Алекс.

Он пожал плечами:

– Ну, это были нелегкие дни.

– Когда ты последний раз брал отпуск?

Он отвел взгляд.

– Кажется, в прошлом году.

Пегги покачала головой:

– Нет, не в прошлом. Собственно, я только вчера говорила об этом с Нэн.