– Отпуск – это привилегия Марка.

Она взяла его за руку.

– Алекс, я знаю, как ты любишь журнал, знаю, что в нем вся твоя жизнь – по крайней мере значительная ее часть. Но тебе нужно отдохнуть. Неделю-другую без тебя здесь обойдутся.

– Я подумаю об этом. – Он усмехнулся. – Кроме того, ужин и ночь с самой прекрасной девушкой на свете являются лучшим отдыхом. – Он потерся носом о ее нос.

– Ладно, пойду за вещами, – рассмеялась Пегги. – Я буду готова через минуту. – У дверей она остановилась. – А может, никуда не пойдем, я сама приготовлю? Это лучше, чем сидеть где-нибудь в переполненном зале. У меня есть бутылка вина и несколько бифштексов в холодильнике.

– Ты и кувшин вина? Звучит неплохо. Но может, найдется и хлеба кусок?

– Что я слышу? Алекс Лаваль заговорил стихами! Если поискать, то кусок хлеба наверняка найдется.

– Но только не итальянского! – В притворном ужасе он воздел руки к небу. – Только не итальянского!

– Нечего допускать расистские высказывания. Не все итальянцы гангстеры!

– Дом Пассаро – гангстер. А уж он точно итальянец!

Год назад Пегги, которая теперь зарабатывала гораздо больше, перебралась в квартиру попросторнее и не пожалела денег на ремонт и приличную обстановку. Ее новое жилище располагалось к западу от Центрального парка. Этот район в последние годы начал приходить в запустение, но квартиры там были просторные, а в подъездах круглосуточно сидели привратники, охранявшие жильцов от нежелательных визитеров.

Вечер начался прекрасно. Пегги испекла слоеные булочки, подав их вместе с бифштексами, жареной картошкой, зеленым горошком и листьями салата. Вино приятно холодило горло. Покончив с едой, Алекс с довольным вздохом откинулся на спинку стула и полез за сигарой.

– Прекрасный ужин, Пег. Конечно, бутылочка шампанского не помешала бы, но…

Она шутливо замахнулась на него, и Алекс, смеясь, отпрянул в сторону. Пегги в конце концов рассказала ему историю отношений с Марком – теперь они все друг другу рассказывали – и даже не обижалась, если Алекс над ней подшучивал. В свое время, когда Алекс впервые повел Пегги поужинать, он спросил, не хочет ли она шампанского. Ее буквально передернуло: «Нет! Никакого шампанского!» Позднее ему стало понятно почему.

Пока Пегги убирала со стола и ставила посуду в посудомойку, Алекс докурил свою сигару.

Покончив с посудой, она подошла к нему и протянула руку:

– Идем.

Он заморгал, изображая недоумение.

– Куда идем?

– В спальню. После ужина надо отдохнуть и расслабиться.

– На полный желудок? Так можно и располнеть.

Однако у него уже появилась эрекция, а улыбка Пегги означала, что ей тоже об этом известно. Через небольшой холл он прошел вслед за ней в спальню. Как обычно, сначала разделась Пегги. Алекс смотрел на нее, не отрывая глаз, все еще не привыкнув к тому, что эта стройная, красивая женщина принадлежит ему. Пальцы его совсем потеряли ловкость.

Засмеявшись, она поспешила на помощь, чтобы стащить с него остатки одежды.

Забравшись в постель, она прижалась к нему и вся затрепетала:

– Такой большой, такой большой!

– Чего не сделаешь ради удовольствия любимой женщины.

– Я знаю, знаю.

Алекс опустился на колени, и Пегги направила его в себя. От его медленных, ритмичных движений у Пегги перехватило дыхание. Скоро он начал двигаться быстрее.

– Да, дорогой, кончай.