Не договорив, она проскользнула мимо Алекса и исчезла из виду.

Алекс с задумчивым видом закрыл дверь и вошел.

– Мыла, значит? Стало хуже? Черт! – Он усмехнулся. – Ты ее трахал, что ли? Вот почему дверь была заперта!

– Ссылаюсь на Пятую поправку.

– Ты можешь ссылаться на Пятую, Шестую или Десятую поправку, дружище, но я все равно знаю, что ты трахал эту медсестру. Господи, ты неисправим!

Марк жестом указал на стопку бумаги, лежавшую на столе:

– Она прочитала первую часть «Манифеста» и полностью с ним согласилась.

– Ты уже его закончил? – Алекс пододвинул стул, закурил сигару и начал читать. Через минуту палата была заполнена коричневым дымом. Прочитав несколько страниц, Алекс поднял глаза на Марка. – Значит, согласилась? Если такое случается с каждой бабой, которая это прочитает, тебе лучше стать затворником.

Он продолжил чтение. Привыкший к каракулям Марка, Алекс разбирал их без особого труда.

– Это великолепно, дружище, просто великолепно! – наконец воскликнул он. – Я дочитаю сегодня в офисе. Это будет сенсацией, вот увидишь. Тираж обязательно подскочит.

Марк был очень доволен – как и всегда, когда слышал похвалу от Алекса, – но виду не подал.

– И даже редактировать не нужно? – грубовато спросил он.

– Ну, может быть, немного вот здесь и здесь, – отмахнулся Алекс.

Марк сел.

– Только попробуй, Алекс Лаваль! Если изменишь хоть слово, я тебя убью!

– Да будет тебе! – засмеялся Алекс. – Это все твое, и только твое. Я даже не прикоснусь к твоим драгоценным словам – клянусь. – Он выдохнул облако дыма и откинулся на стуле. – Мы должны кое-что решить, дружище. Этот Бен Поуг…

– Ну да, я ждал, что ты об этом заговоришь. Но ведь без него, Алекс, я не добился бы такого тиража, как сейчас.

– Это бесспорно. Но сейчас он уже стал обузой. Нам он больше не нужен, а его репутация только создает лишние проблемы. Нам нужно проникнуть в аптеки, в универмаги – повсюду, где продаются журналы.

– Он будет в бешенстве, когда об этом узнает.

– И пускай. Я все беру на себя, ладно?

– Еще бы! А ты сможешь найти нам хорошего распространителя?

– Без проблем. Положись на меня. С тех пор как прошел слух, что скоро я стану главным редактором «Мачо», ко мне уже с этим подкатывались.

– Слух? – с подозрением переспросил Марк. – Готов поспорить, что знаю, кто его распространяет: ты сам.

– Просто стараюсь помочь твоему ребенку побыстрее подрасти. – Алекс обратил к нему невинный взгляд. – Ты ведь хочешь, чтобы твое детище росло, не так ли?

– Если бы я тебя послушал, оно никогда бы не родилось!

Алекс притворно вздохнул:

– Что мне не нравится, так это высказывания типа «А что я тебе говорил?».

– Ты будешь это выслушивать каждый раз, когда забудешь о…

В этот момент дверь распахнулась и в палату вошла Джейн – строгая, аккуратная, полностью овладевшая собой.

Резко остановившись, она замахала перед лицом обеими руками.

– Господи, дым! Мы горим! – Она открыла окно. – Здесь категорически запрещается курить!

– Прошу прощения, сестра, – промямлил Алекс и попытался загасить тлеющий окурок.

– Нет! – строго сказала Джейн. – Не смейте оставлять здесь эту гадость.