– Вы переходите на личности, Пегги! – предостерег Марк и, желая смягчить свою реплику, добавил: – Во всяком случае, вам не о чем беспокоиться.

– Вот в этом я как раз и не уверена, – пробормотала Пегги. Но так как она уже отвернулась, то Марк не поручился бы, что правильно все расслышал.

* * *

В пятницу вечером они вылетели в Сан-Франциско восьмичасовым рейсом. Пегги взяла с собой лишь маленькую дорожную сумку. Марк, у которого в новом доме была и одежда, и все необходимое, вообще не взял с собой никакого багажа.

Пегги была такой красивой, что у Марка за-хватывало дух. Он только сейчас сообразил, что до сих пор видел ее только в брючном костюме, хотя, конечно, она выглядела женственной в любой одежде. Сейчас на Пегги было платье с невиданно короткой юбкой. Длинные ноги были ошеломительно красивы. Черные волосы блестели так, что, казалось, рассыпали искры, похожие на звездочки в безлунном небе. Светло-зеленый цвет платья выгодно оттенял ее темные волосы и зеленые глаза.

Они прошли на свои места в первом классе, сели, пристегнули ремни. Самолет вырулил к взлетно-посадочной полосе. До этих пор Марк хранил молчание, но теперь он сказал:

– Вы потрясающе выглядите, Пегги. Более того – вы чертовски красивая женщина.

Она растерянно посмотрела на него, как будто не зная, что ответить, – и наконец улыбнулась.

– Спасибо, Марк.

– И знаете, Пегги, – с удивлением признался Марк, – я впервые говорю это женщине.

– Если вы говорите это в первый раз, значит… О! – Она зажала себе рот. – Это мне льстит.

– Нет-нет. – Он покачал головой. – Вы меня не поняли. Просто я раньше этого не говорил. По крайней мере я такого не припомню. – Он нахмурился. – Хотя должен был бы помнить, не так ли?

– В любом случае спасибо, Марк. И знаете что? – Она наклонилась к нему поближе и понизила голос: – Кажется, это будет хороший уик-энд.

В Сан-Франциско шел дождь. Но к тому времени, когда Марк вывел со стоянки «мазератти», забрал Пегги вместе с ее вещами и выехал из аэропорта, дождь стал ослабевать. А когда они выехали из города на скоростную автостраду, небо уже совершенно очистилось от облаков и в волнах Тихого океана кривым ятаганом отражалась луна.

Марк сделал рукой широкий жест:

– Как видите, все для вас.

– Как красиво! Я не была в Калифорнии всего несколько лет, но уже забыла, как здесь красиво.

– Вы действительно сюда не возвращались?

– Приезжала, но только на праздники – в День благодарения, на Рождество, и никогда надолго не задерживалась. К тому же почему-то – сама не знаю почему – я больше ни разу не видела океан. Мои старики живут в стороне от побережья.

– Ну, целых два дня вы сможете сколько угодно любоваться океаном. Дом стоит на высокой скале, у подножия которой узкая полоска пляжа. Мне поклялись, что к моему возвращению эскалатор от дома до пляжа будет готов.

– Эскалатор? Эскалатор с вершины до пляжа? Но это же стоит целое состояние!

– Да, получилось недешево. Пришлось сделать его крытым, чтобы оборудование не ржавело. Наверно, строители решили, что я сошел с ума. Их начальник заявил, что никогда не слышал ни о чем подобном. – Марк улыбнулся. – Но в обычной лестнице было бы больше трехсот ступенек. Когда он подсчитал, его чуть кондрашка не хватила.

Пегги засмеялась:

– Знаете, вы просто сумасшедший.