– Он ходил со мной задать некоторые вопросы Луису.

– Я думал, что вы не ладите друг с другом.

– Чисто профессиональная любознательность. – Смутившись, она отвела глаза в сторону.

Алан отбросил карандаш.

– Пока у меня не будет доказательств, Конрад остается под подозрением. Мне нужно что-нибудь, во что можно вцепиться.

– Я работаю над этим.

– Мне недостает здесь тебя, моя радость. Когда ты вернешься?

– Когда с этим делом будет покончено, ты, возможно, уже не захочешь, чтобы я вернулась.

– Ну уж нет! Ты слишком хороший работник. Клара спрашивала о тебе. Почему бы тебе не прийти к нам в воскресенье? Мы устроим для тебя шикарный обед.

– Я дам тебе знать. – Она встала и пошла к двери.

– Бетти!

Она остановилась и обернулась через плечо.

– Мы ни о чем с тобой сегодня не говорили.

– Понимаю. – Она вышла.

Алан задумчиво смотрел ей вслед. Его пальцы постукивали по столу. Спустя минуту он поднял трубку и набрал номер.

– Ты идиот, – прорычал он в трубку. – Я хотел, чтобы за ней последили, а ее чуть не убили. – Пауза. – Я не хочу слушать оправданий. Чтобы этого больше не повторилось.

Юджин весь день собирал информацию по другому делу, которым он занимался параллельно. Но мысли его постоянно возвращались к Рональду. Какое-то предчувствие не давало ему покоя. Он вел машину по шоссе, когда его внимание привлекла показавшаяся вдалеке знакомая фигура. Он затормозил и подождал, пока парень не поравняется с ним. Он заметил, что Рональд бледен, а в глазах его какой-то стеклянный блеск.

– Подвезти, Ронни?

Юноша заколебался, но потом пожал плечами.

– Можно.

Он обошел машину и сел рядом.

– Куда направляешься?

– Когда приедете туда, куда собирались, просто высадите меня.

Юджин кинул на него быстрый внимательный взгляд.

– Ты не собираешься снова убежать, а?

Рональд не отрывал глаз от окна.

– Это уже не имеет значения.

Юджин затормозил. Бока Чика – тот берег, куда он привозил Роберту несколько дней назад. Он выключил зажигание и взглянул на парня, который в этот момент неловко провел рукой по глазам.

– Давай поговорим.

Последовало непродолжительное молчание.

– Мама умерла. Она умерла, когда я сидел в кафе с вашей приятельницей, Робертой.

В его словах слышалось страдание и раскаяние одновременно. Юджин не раз видел смерть и насилие, но трагедия этого парнишки ранила его в самое сердце. Однако он только сказал:

– Мне жаль.

– Я даже не попрощался с ней, – тихо продолжал Рональд, как будто говоря с самим собой.

– Давай пройдемся, Ронни. Я хочу поговорить с тобой.

Они вышли из машины и двинулись вдоль берега. Забавно, подумал Юджин, это мое секретное место, но в течение нескольких дней я привожу сюда уже двоих. Двоих людей, которые стали мне дороги. Он смотрел на воду и думал, что такого есть в этом парнишке и почему судьба Рональда так трогает его.

Они долго молчали. Юджин сознательно не смотрел на Рональда, давая ему возможность немного успокоиться.

– Что ты будешь делать? – наконец спросил он.

– Собираюсь найти отца…

Юджин был удивлен, пока не услышал конец предложения:

– … и когда найду, то убью его. – Голос Ронни сорвался, как от рыдания. Юджин все еще не смотрел на него.

– Это было бы ошибкой, парень.