Французский философ XVII в. Жан де Лабрюйер, описывая в книге «Характеры, или Нравы нынешнего века» (Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle) своих современников, перечисляет навыки, которые также необходимы в современной бизнес-среде.

Человек, знающий двор, всегда владеет своим лицом, взглядом, жестами; он скрытен и непроницаем, умеет таить недоброжелательство, улыбаться врагам, держать в узде свой нрав, прятать страсти, думать одно, а говорить другое и поступать наперекор собственным чувствам.

Несмотря на то что в мире бизнеса сражения происходят в основном за кулисами, руководитель крупной фирмы может сохранить свое положение, демонстрируя власть. Лидер подвергает себя опасности, долгое время находясь в тени. Недостаточно просто иметь власть, ее нужно проявлять, по крайней мере периодически. Демонстрация и использование власти в нынешней деловой среде стали своеобразным проклятием, поскольку практически каждый руководитель хочет воплотить в жизнь те или иные организационные реформы. Такая же муха показательных реформ, очевидно, в последнее время все чаще кусает не только бизнесменов, но и руководителей общественных институтов.

Сегодня огромной популярностью пользуются всевозможные курсы, обучающие слушателей передовым навыкам эффективного управления. Консалтинговые фирмы больше не распространяют принципы руководства, позаимствованные в армии или основанные на подавлении инициативы и приказах, а продвигают либеральные ценности, принципы равноправия и говорят о том, что с сотрудниками необходимо общаться, пользуясь инструментами новейшего прогрессивного менеджмента. Это можно истолковать и так, что в деловой среде сейчас применяется этикет, еще более аккуратно регулирующий процессы коммуникации.

Когда в 1980-е гг. началось молниеносное распространение интернета, пользователи Сети пришли к выводу, что им также необходим определенный свод правил поведения. На свет появился так называемый нетикет (от англ. net «сеть» + фр. etiquette «этикет»), который давал советы относительно того, как, например, корректно писать электронные письма или общаться на форумах. Нетикет подчеркивал, что в интернете не стоит писать того, чего не можешь сказать лицом к лицу, и призывал всех быть вежливыми и дружелюбными. Запрещалось оскорблять других пользователей или распространять заведомо ложные и порочащие сведения. Нельзя было также писать исключительно заглавными буквами, поскольку это приравнивалось к крику. Следовало придерживаться темы, не оффтопить, не спамить и не засорять треды не относящимися к делу комментариями.

По сути, нетикет призывал к такому же самоконтролю, как и свод правил, принятый при дворе «короля-солнца». Нетикет выполнял ту же функцию, что и этикет: при его соблюдении человек допускался в клуб избранных, в данном случае – в число пользователей форума или чата. Несмотря на то что по нетикету также существуют пособия, они были написаны не отдельными авторами, а созданы огромным количеством интернет-пользователей со всего мира. Нетикет хорошо демонстрирует универсальную основу, на которой базируются правила хорошего тона: будучи стадным животным, человек нуждается в правилах, и, если таковых не существует, мы начинаем придумывать их сами.

Интернет, однако, развивается быстро: в особенности с распространением мобильных девайсов на свет появились десятки новых приложений, предназначенных для коммуникации, и нетикет за ними уже не поспевает. Как только выходит очередное приложение, люди, в первую очередь подростки, изобретают способ с его помощью высмеивать, оскорблять и унижать других. Это делается как под своим именем, так и анонимно, а иногда и со скрытого IP-адреса. И если деятельность первого «модератора» европейских правил поведения Эразма Роттердамского увенчалась успехом, то нетикет, увы, не способен искоренить распространяющуюся через интернет агрессию, которая готова буквально поглотить пользователей, не выпускающих из рук смартфоны и планшеты.