– Именно так. Наверное, мне следовало рассказать тебе об этом, но я считал, что сексуальные предпочтения Мэгги – это ее личное дело.

– Но я своими ушами слышала, как ты сказал ей, что нарушаешь свой брачный обет!

Как бы Чейз ни приукрашивал свой рассказ, но это был неопровержимый факт.

– Нет, Глория, ты услышала, как я сказал, что нарушаю данное тебе обещание. Но ты не была в курсе первой части нашего разговора. – Она буравила его взглядом, а он спокойно продолжал: – Это не касалось брачного обета, но, тем не менее, выглядело с моей стороны не очень красиво. – Глория с волнением ожидала продолжения. – Я обещал тебе, что после перестройки Ферест Мэнор в отель, твой дом все равно будет там. К несчастью, это оказалось невозможно.

Странным образом в сердце Глории вдруг затеплился слабенький огонек надежды. Она от нетерпения заерзала у него на коленях.

– И?.. Продолжай!

– Только сиди спокойно, – сказал Чейз с двусмысленной усмешкой. – Так вот, спрос на недвижимость упал, а я все деньги вложил в строительство домов, которое оказалось чистой авантюрой. Единственной хорошей новостью в то время была встреча с мистером Стюартом, с которым я обедал в тот вечер, когда мы потеряли ребенка. – Он на мгновение крепко прижал Глорию к себе. – Это задело меня сильнее, чем ты думаешь, дорогая.

– Я поняла это после Помпеи, – призналась она.

– Как бы то ни было, мистеру Стюарту очень понравился отель, но – и в этом вся сложность – он не хотел оставлять жилое крыло, а предложил продать весь дом, целиком. Я сначала возражал, не решаясь поговорить с тобой, ведь ты находилась в жутком состоянии. В тот вечер, когда ты набросилась на нас с Мэгги, мы как раз обсуждали продажу Ферест Мэнор. Я понимал, что только продажа дома спасала строительную фирму и решала все мои финансовые проблемы. Предложение лежало на столе, и я не мог отказаться от него. Но это означало нарушить данное тебе обещание. Я чувствовал себя мерзавцем, но другого пути тогда у меня не было.

Глория пришла в ужас, когда осознала все значение своей ошибки.

– Ты… Я… – Она не находила слов, чтобы выразить свои чувства.

Она поверила Чейзу. Теперь ей стало ясно. В то время как она убедила себя, что Чейз предал ее и хочет развода, он просто боялся сказать ей, что у него деловые неприятности и надо продать Ферест Мэнор. Может быть, если бы она не была так угнетена потерей ребенка, то смогла бы почувствовать, что дела идут неважно. Но пока она была беременна, он не хотел ее беспокоить, а потом она так ушла в свое горе, что вообще ничего не хотела слышать.

– Значит, когда я думала, что вы решаете, как мягче предложить мне развод, – медленно заговорила Глория, – вы на самом деле обсуждали нарушение обещания сохранить мой дом! – чудовищность ошибки не умещалась в голове. Пять лет все совершенно наоборот. О, какая боль! Если бы только она подождала, позволила ему объяснить… Интуитивно она вдруг поняла кое-что еще. – А долги отца? К чему они, в конце концов, свелись?

– Тебе об этом знать не надо, – твердо сказал Чейз.

– Ну, пожалуйста! – Глория взволнованно постучала рукой по его груди. – Если мы хотим восстановить наш брак, то между нами должна быть только правда. – И она вспыхнула, поняв, что сейчас предложила.

Он накрыл ее руку своей, и их пальцы переплелись.

– Правда… – Его глаза сверкнули. – Мне ничего в мире больше не нужно, малыш, – выразительно сказал он и быстро и легко поцеловал ее. Она почувствовала, что успокаивается, но тут же снова напряглась, когда он назвал сумму, от которой у нее закружилась голова.