— Это вызов, Ангус, — возразила Трой. — Я могу нарочно сделать по-своему.

— Как? Вы же не будете там жить.

— Еще как буду! Не брошу же я Мэгги Кэмпбелл на произвол судьбы, — мстительно добавила она.

…Мэгги Кэмпбелл? Сердце Мэгги испуганно скакнуло. Говорили о ней, о ней и о ее работе в Стрэтайре.

— Тогда не берите ее, — посоветовал Ангус. — Зачем предпринимать рискованные шаги? Оставьте Мака. Он знает дело.

— Он не согласится остаться.

— Возможно, согласится. Я с ним переговорил.

— Когда?

Молчание.

— Это имеет значение?

— Ну, вы и тип, Ангус! Это было сегодня, так? Чтобы отплатить бедной девушке за ваш душ? — издевательски рассмеялась Трой.

Мэгги в беседке сгорала от стыда. Снова раздался спокойный голос Ангуса:

— Выбирайте выражения, Трой. Я объяснил вам свои мотивы. Это для вашей же пользы.

— Или вашей? — Трой вспыхнула. — Знаете, мой друг, я начинаю думать, что вся ваша ненависть к Мэгги Кэмпбелл может оказаться, — голос стал бархатным, — совершенно противоположным чувством.

— Маловероятно, — сухо произнес Ангус. — Впрочем, пожалуйста, продолжайте.

Трой злорадно продолжала:

— Мне кажется, дорогой кузен, что вы не вполне можете поручиться за свою стойкость в отношении Мэгги. Кстати, даже забора между вами не будет.

Как Трой могла?

Как ни странно, но Ангус еще не закипел.

— Не беспокойтесь, если я и потеряю контроль над собой, то не из-за ваших ветреных подружек.

— Ах, дорогой! — кокетливый смешок. — Больше вы ничего не разглядели? А ведь она очень хорошенькая!

— Возможно. Обстоятельства нашей встречи были таковы, что я просто не мог ее разглядеть, если бы и хотел.

— А вы не хотели?

Остроумие Ангуса приводило ее в восторг.

— Верно, — отрезал Ангус.

— Похоже, вы ее здорово невзлюбили. Бедная Мэгги! — Голос при этом зазвучал печально.

Нет, Трой была просто чемпионом по неуживчивости. Мэгги ненавидела себя за трусость. Подслушивание, по ее понятиям, было ничуть не лучше воровства.

— Отвлечемся от личностей, — вновь заговорил Ангус. — Я просто хочу спокойствия. Я не жажду общества. Знаю, есть вещи, которые вам трудно понять, но это так. Я много работаю, и вполне естественно, что дома мне хочется тишины и уединения. В конце концов, я купил Стрэтайр в первую очередь из-за этого.

— Купили Стрэтайр? Мне казалось, что он принадлежит дяде Роберту. Я думала, он оставил его вам, а конюшни мне.

— Нет. — Он покачал головой. — Стрэтайр мой. Я купил его пять или шесть лет тому назад. Можете проверить.

— Все страннее и страннее, — вздохнула Трой. — Как же туда попали конюшни?

— Они попали туда после того, как врач посоветовал дяде Роберту чем-нибудь заняться. Он вбил себе в голову, что это будут лошади, и не придумал ничего лучше, чем построить конюшни здесь. Он арендовал эту землю у меня, а я согласился, думая, что это ненадолго.

— Ненадолго? Аренда рассчитана на 25 лет!

— Да, но у нас было джентльменское соглашение. Земля должна была… — он запнулся, — все равно отойти мне.

Наступило молчание. Мэгги боялась пошевелиться. Лицо Трой казалось смущенным.

— О, черт, Ангус, я и не подозревала об этом.