Вместо этого они прожили жизнь вместе и все-таки были одиноки.

Дениза отошла от стола и улыбнулась человеку, которого так долго не понимала. Его не за что было винить. Теперь нет. И довольно несчастий в семье Торранс.

— Я люблю тебя, папа.

Ей показалось, что в глазах отца заблестели слезы.

— Тогда, может быть, ты расскажешь, почему уходишь с работы в середине дня? — спросил он, очевидно стараясь сменить тему разговора.

— Не-а, — улыбнулась она.

— Дениза…

— Мы поговорим позже, отец, — бросила она на прощание и покинула офис. Нельзя было терять ни минуты.

И так она уже потеряла четыре драгоценных дня.

— Где же он? — вслух спросила Дениза, медленно проезжая мимо дома Майка. Уже не в первый раз.

После разговора с отцом прошло три дня. Дениза испробовала все известные ей способы, чтобы связаться с Майком, но все тщетно.

Он не отвечал на звонки и не перезванивал ей. Когда Дениза заехала к нему в магазин, ей сообщили, что он только что уехал куда-то. Должно быть, он намеренно избегал встречи с ней.

И теперь она была здесь, на пляже, в поисках Майка, хотя ей положено быть сейчас в отеле и встречать гостей.

Отец будет взбешен.

Вздохнув, Дениза развернулась и направила машину в центр города. Что ж, теперь она может пойти на вечеринку и выдержать приступ гнева отца. А когда тот успокоится, она уйдет и будет снова искать Майка.

Если он думает, что ему удастся так легко отделаться от нее, то сильно ошибается. Она столько лет пыталась определить, чего хочет, и теперь, когда наконец поняла это, не сдастся.

Из отеля раздавалась громкая музыка. Дениза вышла из машины, взяла парковочный талон и направилась к входу.

Хрустальные канделябры освещали сотнями огней элегантно одетых мужчин и женщин, собравшихся здесь. Холл отеля превратился в место встречи местных бизнесменов.

Дениза шла, кивая и улыбаясь знакомым лицам, наверх, на второй этаж, туда, где располагался бальный зал. Подол ее красного шелкового платья приятно касался ног, когда она поднималась по ступенькам, не переставая думать о Майке.

Почему он так поступает? Может быть, он передумал? Может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?

Нет. Она не хотела верить в это. Он любит ее. И он любит их ребенка.

Но зачем тогда скрываться?

— Дениза, — позвал Ричард Торранс, направляясь в ее сторону. Он взял ее за руку и провел в танцевальный зал, где несколько пар кружилось в танце. — Ты опоздала.

— Я знаю. — Она посмотрела на собравшихся гостей. Обычно ей нравились эти ежегодные вечеринки. Но сейчас ее сердце пребывало в другом месте. — У меня были дела.

Отец помолчал какое-то время в ожидании извинений, но их не последовало. Тогда он покачал головой и сказал:

— О тебе все время спрашивают. Пойди и пообщайся с гостями. Обязательно поговори с миссис Роджарс о ее счете, она…

— Я не останусь здесь, отец, — оборвала Дениза.

— Что ты хочешь сказать? «Я не останусь»? Конечно же, ты остаешься. Даже Патрик понял, что это его обязанность — быть здесь.

— Патрик приехал? — удивилась она, внимательно изучая толпу.

— Разве я только что не сказал это?

— А где он? — Дениза вытянула шею, чтобы получше разглядеть собравшихся. Патрик? Ему нужен был отпуск за свой счет. Так неужели он вернулся для того, чтобы посетить вечеринку, какой бы важной она ни была?

— Он где-то там, — ответил Ричард, кивнув в направлении небольшой группы мужчин.