|
Сгребут все вокруг себя - отодвигаются на седалище назад и снова приступают к работе. Набрав столько, что ноша едва помещалась в лапах, медведицы несли ее в логовище. В итоге получилась постель толщиной тридцать-сорок сантиметров, шириной около полутора метров. Закончив благоустройство, медведицы на некоторое время успокоились. А затем, в один прекрасный день, когда мы проходили мимо медвежьего вольера, Гарри вдруг остановился и наклонил голову набок. - Слышишь, старик? - спросил он. Я прислушался: из одного логова доносился высокий, пронзительный звук, словно пищала резиновая игрушка. - Ощенились, - заключил Гарри довольным голосом. В честь такого события я отправился в деревенский трактир и купил две бутылки пива к нашему второму завтраку. Поднимая тост, я с волнением спросил Гарри, когда же мы увидим медвежат. - Придется подождать, старик, пока у них глаза прорежутся, - ответил он. - А когда это будет? - нетерпеливо осведомился я, доставая тетрадь, чтобы записать столь важный факт - Недели через три, сказал Гарри. - Через три недели можно будет войти к ним и определить пол. Я считал дни. Знай я, что меня ждет, не рвался бы так на свидание с медвежатами... Но вот настал великий день, - Сегодня пойдем к медведям, - небрежно бросил Гарри утром. Я понял, что он говорит про медвежат. - Определять пол? - спросил я. - Вот именно, старик, - ответил Гарри. - К половине одиннадцатого приедет один фотограф из лондонской газеты, так ты отнеси к вольеру две лестницы и запри Тедди в одну клетку, а медведиц в другую. Понял? - Понял, - послушно отозвался я, хотя мне очень хотелось бы узнать, на что нам две лестницы. Тедди мне удалось заманить в клетку при помощи ягод терновника и мелодии из "На острове Капри". Его не столь доверчивые супруги долго упирались, но все же жадность взяла верх, когда я пустил в ход подкуп в виде больших липких фиников. Наконец показалась коренастая фигура Гарри; его сопровождали долговязый фотограф и Денис, служитель одной из секций. - Все готово, старик? Ты отделил их, как я велел? - спросил Гарри. - Полный порядок, - ответил я. Гарри проверил запоры на клетках и энергично потер руки. - А теперь, старик, - сказал он, - спускай лестницы в вольер. Здесь надо пояснить, что медвежий вольер площадью с полгектара был обнесен с трех сторон четырехметровой железной оградой, причем заостренные вверху прутья загибались внутрь. С четвертой стороны был насыпан укрепленный цементом земляной вал; поднимаешься на несколько ступенек и смотришь на медведей с высоты четырех метров. С вала открывался также вид на весь участок. Именно тут Гарри и попросил меня спустить лестницы в вольер. По-прежнему недоумевая, для чего они нам, я тем не менее послушно установил их и проверил надежность упора. - Так, старик, теперь пошли. С этими словами Гарри перемахнул через отжим и скатился вниз по лестнице с быстротой многоножки. Увидев, что мы проникли в вольер и направляемся к логовищам, медведицы зловеще зарычали с этаким подвыванием, красноречиво давая понять, что они сделали бы с нами, если бы могли вырваться из клетки. Подойдя к первому логову, Гарри опустился на четвереньки и забрался внутрь. Минутная тишина, затем он неловко пополз обратно, волоча за собой двух ворчащих, упирающихся зверенышей, при виде которых у меня перехватило дыхание. |
