|
Рассказывал о своем опыте и заверял, что готов сам покрыть свои расходы и работать даром, если окажется возможным взять меня в экспедицию. Один за другим приходили ответы, вежливые, но недвусмысленные. Меня благодарили за предложение, но, поскольку я не располагал опытом зверолова, возможность моего участия отпадала. Однако я могу обратиться снова, когда приобрету нужный опыт. Но ведь я для того и просился в экспедицию, чтобы приобрести опыт, так что толку от такого совета было мало. Старая сказочка про белого бычка: меня не могут взять, пока я не набрался опыта, я не могу набраться опыта, пока меня не возьмут. И вот тут-то, когда положение казалось совершенно безысходным, меня осенила блестящая мысль. Если я использую часть наследства на то, чтобы снарядить собственную экспедицию, то смогу потом не кривя душой заявить, что приобрел опыт; глядишь, кто-нибудь из великих не только возьмет меня с собой, но даже назначит мне жалованье. Заманчивейшая перспектива! Мое решение уволиться из зоопарка было встречено неодобрительно. Фил Бейтс уговаривал меня остаться, капитан Бил поддерживал его. - Вы ничего не добьетесь, Даррелл, если будете вот так метаться, - укоризненно бормотал он во время прощального кэрри, точно я, работая в Уипснейде, взял привычку каждую неделю подавать заявление об уходе. - Оставайтесь... со временем возглавите секцию... пойдете в гору... - Спасибо, сэр, но я мечтаю заняться отловом зверей. - На этом деле не разбогатеешь, - скорбно заметил капитан. - Только деньги бросать на ветер, помяните мое слово. - Не порти Джерри настроение, Вильям, - сказала миссис Бил. - Я уверена, у него все получится. - Вздор! - угрюмо возразил капитан. - Никто еще не разбогател на звероловстве. - А как же Гагенбек, сэр? - спросил я. - Это было в старые добрые времена, - ответил капитан. - Тогда деньги чего-то стоили... на золотой соверен можно было положиться... не то что нынешние бумажки, им только в уборной висеть. - Вильям, голубчик! - А что, разве не правда? - отрезал капитан. - Прежде деньги были деньги. А теперь - туалетная бумага. - Вильям! - Во всяком случае, не забывайте нас, навещайте, ладно? - сказал капитан. - Да-да, непременно, - подтвердила миссис Бил. - Мы будем скучать без вас. - Всех лучших зверей в своей коллекции я буду резервировать для вас, сэр, - обещал я. В последнюю ночь, лежа в постели, я попробовал подытожить, что дал мне Уипснейд. Чему я научился? Итог получился по большей части отрицательным. Конечно, я научился, как сподручнее нести кипу сена на вилах, как орудовать метлой и лопатой, узнал, что смирный на вид кенгуру, если загнать его в угол, может прыгнуть на вас, ударить задними ногами и распороть самый прочный плащ. Но все же главные уроки были типа "чего не надо делать". Правда, я еще понял, как важен для зоопарка штат служителей. Без них ничего не сделаешь, поэтому чрезвычайно важно поднять престиж этой тяжелой и грязной работы, а главное - тщательно подбирать людей. В мое время в Уипснейде служителями были преимущественно сельскохозяйственные рабочие, которых первоначально наняли обнести оградой зоопарк и отдельные загоны. В результате я работал вместе с сорока - пятидесятилетними мужчинами, которые знали о вверенных им животных меньше, чем знал я, двадцатилетний парень. В этом не было их вины, они отнюдь не стремились стать зоологами. Они ходили на службу, и все трудились честно, но без особого интереса. В этом я очень наглядно убедился в первый же день работы в секции жирафов. |
