Все эти мысли пробежали в голове Бориса за пару секунд, а руки уже стягивали с плеча винтовку. Магазин полон, даже если сейчас бросятся, пять раз выстрелить он успеет.

— Правого, — посоветовал отец, прицеливаясь, — того, что за отбойник хватается.

Монстр, что хватался за отбойник, действительно производил впечатление главного. Ростом он был чуть ниже других, зато шириной плеч напоминал Халка. Но если персонаж из буржуйского кино был зелёным, но всё же человекоподобным, то этот сходство с первоначальным своим обликом растерял вовсе. Теперь он более всего напоминал тираннозавра. Такая же голова-пасть на толстой шее, относительно короткие передние лапы с когтями, толстые ноги, расставленные в стороны и широкие ступни, напоминающие куриную лапу. Цвет кожи (или всё-таки шкуры) варьировался от светло-серого, до тёмно-синего. Не хватало только хвоста, который служил бы противовесом при наклоненном вперёд туловище, возможно, именно поэтому монстр и хватался за отбойник при ходьбе. Впрочем, это не должно никого вводить в заблуждение, как только будет нужно, скорость он разовьёт отменную.

Выстрелить они успели за секунду до броска стаи, пуля Бори ударила именно туда, куда он и целился, то есть, в голову монстра. Влетела прямо в пасть, выбив пару акульих зубов, вот только дальнейшая траектория полёта вышла неудачной. Вместо того, чтобы лететь дальше по прямой и пробить спинной мозг, пуля свернула и, вырвав здоровый кусок мяса из шеи, где-то под нижней челюстью, полетела дальше. Монстр остался жить, хотя в этой охоте уже вряд ли поучаствует.

Вот только людям легче не стало, даже после того, как пуля Сергея Ивановича снесла половину черепа следующему. Оставшихся с лихвой хватит, чтобы разорвать людей на части и съесть.

А дальше случилось чудо, которое только и могло спасти двух человек от участи быть съеденными заживо. Часть улицы, где в тот момент пробегала толпа тварей, внезапно окуталась дымом и пламенем, поглотившим мутантов и часть построек, а через секунду уши различили эхо выстрела и шум вертолётных винтов. Оглянувшись, Боря разглядел на фоне ясного неба силуэт вертолёта «Аллигатор».

Каких-то подробностей они не увидели, поскольку солнце сильно слепило глаза, но Сергей Иванович на всякий случай показал пилотам большой палец, после чего, решив не испытывать судьбу, подхватил Борю в охапку и потащил его в направлении лагеря.

Высланная группа встретила их на полпути. Оставалось только запрыгнуть в машину и отправиться к своему условному дому. Наспех поздоровавшись с товарищами, Сергей Иванович заметил, что такой группой не стоило и выезжать, монстры легко разломали бы автомобиль и выковыряли всех изнутри.

Глава девятая

— Ну, вы дали, — сказал Павел Зиновьич, выслушав рассказ о гибели лагеря и их собственных приключениях. — Жалко людей, так там и место было самое плохое.

— Зато укреплений понастроили таких, о которых мы только мечтать можем, и всё равно не удержали, — Сергей Иванович сплюнул в сторону и отхлебнул чай из большой алюминиевой кружки. — У них пулемёты были на вышках. Один в нужный момент заклинило, а второй снесли. Представляешь? Твари знали, куда бить. Они умнеют на глазах. Хорошо, машина была под парами, мы с Борькой прорвались, успели выехать, когда уже последних грызли.

— Думаешь, так же и на нас попрут? — спросил Павел Зиновьич.

— Вопрос времени, думаю, самого ближайшего. Что с большой земли слышно?

— Вроде как, обещали через пару дней эвакуацию начать.