Том поперхнулся.

– А что, – спросил он внезапно охрипшим голосом, – разве мыши столько живут?

– Я же образно выражаюсь, друг мой, – улыбнулась бабушка Элизабет.

– А-а-а, – облегченно вздохнул Том.

– А у тебя есть бабушка?

– О, моя бабушка занимала очень высокое положение в обществе! – оживился Том. – Она жила у премьер-министра страны! Но, увы, ее уже нет в живых!

– Значит, от нее тебе должно было достаться хорошее наследство? – предположила бабушка Элизабет.

– Да, у нее было большое состояние, – вздохнул Том, – очень большое. Но у нее оказалось столько родственников, что тех денег, которые она собрала, хватило только на ее похороны и поминки. Правда, похороны были шикарные! Все коты Америки слышали об этих похоронах. Еще бы, ведь моя бабушка жила у самого премьер-министра страны! – напомнил Том.

Так за разговорами незаметно наступил вечер, потом ночь.

А утром бабушка Элизабет собирала Джерри в дорогу.

– Смотри, – попутно наставляла она внука, – никому не давай себя в обиду, но и зря не обижай никого.

– Хорошо, бабушка, – отвечал Джерри.

– Помни, что наш род всегда отличался смелостью и благородством!

– Хорошо, бабушка!

– И всегда умел постоять за свою честь!

– Я знаю, бабушка!

– Ешь побольше, а то совсем худой стал!

– Хорошо, бабушка!

– И обо мне, старухе, не забывай!

– Не забуду, бабушка!

– Жду тебя в гости следующим летом.

– Хорошо, бабушка!

– Можешь, кстати, взять с собой Тома. Он мне понравился, хотя у меня с котами всегда были сложные отношения.

– Хорошо, бабушка!

Том стоял в сторонке и с ухмылкой на губах слушал этот разговор. «Наставляет, как младенца!» – думал он.

Наконец-то все приготовления к дороге были закончены, рюкзаки – большой и маленький – собраны.

– Вам надо торопиться, чтобы не опоздать на утренний поезд! – сказала бабушка Элизабет.

– А Джулия?! – вдруг вспомнил Джерри. – Мы же должны проститься с ней!

– Да-да, конечно, – согласилась бабушка.

Джулию они нашли в саду. Девочка сидела на лавочке и читала книгу.

– Как, вы уже уезжаете? – с сожалением спросила она. – Так быстро?

– Да, у нас дома много всяких дел, –- ответил Джерри. – Да и дом остался без присмотра!

– Жалко! – вздохнула Джулия. – Я надеюсь, вы еще приедете к нам?

– Обязательно! – воскликнул Том. – У вас здесь так хорошо!

Глава тридцать четвертая

ПОД СТУК КОЛЕС

Был обычный летний полдень. Мерно постукивали колеса мчавшегося вдаль поезда. На крыше одного из вагонов сидели Том и Джерри. Том ежился от холода, так как маленький рюкзак, лежавший за его спиной, не спасал от колючего ветра. Зато Джерри, устроившись у большого рюкзака, чувствовал себя превосходно. Он с аппетитом грыз большой кусок сыра.

Покончив с сыром, мышонок с удовольствием похлопал себя по животу и запел:

Вдруг в голове поезда замаячила чья-то фигура.

– Контролер! – испуганно воскликнул Джерри.

– Ну и что?! – пожал плечами Том. – Мы ведь купили билеты!

– Как бы не так! – расстроился Джерри.

– Что? – подскочил Том. – Разве ты не купил два билета на скорый поезд?

Джерри покрутил головой.

– Я хотел сэкономить, – признался он.

– Сэкономить! – возмутился Том. – Бабушка ему в наследство оставляет мешок золотых монет, а он экономит на проездных билетах!

– А может, вместо билета контролера устроит кусочек колбасы или сыра? – неуверенно спросил Джерри.