Боцман отчаянно бился. Он уже понял, что дело принимает худой оборот, поэтому подбежал к Томеку, защищавшему Салли и крикнул:

– Бери девчонку, прыгай на Ниль'хи и скачи отсюда!

Томек понял, что другого выхода нет. Жители пуэбло могли ударить с другой стороны, и тогда пришлось бы совсем плохо. Кроме того, сторонники дона Педро имели численный перевес.

– Да скорее, черт возьми! Не видишь, что творится! – кричал боцман. – Скорее! Погубишь Салли!

Новая группа всадников мчалась прямо на них. Томек прикусил губу, вскочил на Ниль'хи, быстро наклонился, обхватил Салли, посадил перед собой и крикнул:

– Ниль'хи!

Лошадь рванулась с места. Несколько вакеро отделились от группы и погнались за ними. Томек выхватил револьвер. Повернулся и два раза нажал на курок. Один из вакеро схватился за плечо и сразу же придержал коня. Остальные продолжали гнаться за Томеком, но Ниль'хи набрала скорость. Преследователи стали отставать.

В первый момент Томек не задумывался, куда скакать. Только потом, когда шум битвы остался позади, внимательно огляделся и повернул Ниль'хи на север, к границе.

– Томми, я ужасно боюсь за дядю боцмана. Черную Молнию и всех апачей, – сказала Салли и заплакала.

– Я тоже боюсь.

– Почему же мы сами спасаемся, а их бросаем?

– Я бы никогда не оставил друзей, если бы не моя обязанность спасти тебя, – ответил Томек.

Неожиданно невдалеке показался конный отряд. Томек придержал Ниль'хи. Неужели мексиканцы? К счастью, заплаканная Салли, сидевшая лицом к нему, не могла видеть новую опасность.

– Это все из‑за меня... – плакала она. – Столько храбрых людей жертвуют из‑за меня жизнью, а я ничем... не могу... помочь.

– Теперь нам надо думать о другом. Если бы ты погибла, твоя мама умерла бы с горя, – утешал ее Томек, стараясь сквозь облако пыли рассмотреть всадников. Он уже готов был повернуть лошадь на восток, как вдруг порыв ветра отнес в сторону пыль. Томек ясно увидел широкополые серые шляпы, синие мундиры и сверкающее оружие. Солдаты. Они ехали по три в ряд. Всадник, ехавший посредине в первом ряду, держал в руках флаг.

– Звездное знамя! Американская кавалерия! – крикнул Томек.

Прежде, чем Салли сообразила, что присходит, всадники уже окружили их.

– Hallo, young man![50] – слышалось отовсюду.

– Томми, это что за юная леди? – воскликнул подъехавший капитан Мортон.

Совершая по приказанию губернатора Нью‑Мексико разведывательную операцию, он неожиданно наткнулся на Томека и Салли, которую уже считал погибшей.

– Что за счастливый случай вас привел сюда? – поспешно воскликнул Томек. – Мы нашли Салли Аллан. Ее похитили индейцы зуни, которых подговорил дон Педро. К несчастью, дон Педро в схватке убит. Потом я все расскажу, а сейчас надо скорее спешить на помощь, потому что мой друг боцман Новицкий и наши союзники индейцы, помогавшие отбить Салли, ведут бой с бандой вакеро дона Педро. Если мы не поможем, они все погибнут. Боцман приказал мне спасать Салли...

– Господин капитан, дорогие! Спасите боцмана, Черную Молнию и храбрых апачей!.. – воскликнула Салли, вновь разразившись громким плачем.

– Что вы говорите, юная леди? Черная Молния?! – изумился Мортон.

– Спасите, спасите их! – рыдала Салли. Мортон изумленно вытаращил глаза, но, как бывалый воин, не стал терять времени на объяснения.