Тор стоял рядом с головой владыки Муспельхейма, готовый нанести последний удар. Внезапно кое-что привлекло его внимание. Прямо в стене появилась одна пара глаз, затем другая, затем еще и еще. На него смотрели уже десятки пар глаз. Пламя, ранее плясавшее в стенах, внезапно обретало форму. Из стен толпой повалили человекообразные огненные демоны. Донесшийся сверху хриплый визг заставил Тора поднять голову и увидеть, что демоны спускаются и с потолка. Кожу громовержца обожгло пламенем — это новые демоны лезли из-под земли и хватали асгардца за ноги.

Шок от увиденного прошел очень быстро. Тор оглядел значительно превосходящих его числом противников.

— Ваш хозяин пал, но его слуги все равно пытаются довершить то, что ему сказалось не под силу? Простите, но у меня нет времени играть с вами в игры.

Устремив взгляд к небесам, Тор закричал:

— Хеймдалл! Биврёст, будь так любезен!

Тор ожидал, что после его призыва, как обычно, с неба ударит столб переливающейся всеми цветами радуги энергии, и перенесет громовержца на Биврёст — чудесный мост, позволяющие войти в Асгард или выйти из него. Но ничего не произошло.

Тор снова закричал, обращаясь к своему другу, управляющему мостом:

— Хеймдалл? Хеймдалл!!!

В этот миг демоны устремились к сыну Одина и мигом погребли его под грудой своих тел. Они злобно хихикали, упиваясь очевидной победой. Крики Тора, безответно взывающего к Биврёсту, жалобным эхом отражались от стен логова Суртура.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Радужный мост, известный как Биврёст, простирался над всеми сотворенными землями. Ярко пульсируя космической энергией, он соединял воедино все Девять Миров. Начало моста находилось в Асгарде, в украшенной золотым куполом обсерватории. Сам мост исторгался из гигантского отверстия, управляемого Хеймдаллом Всевидящим. Обычно Хеймдалл управлял Радужным мостом с помощью могучего меча, установленного в самом центре купола.

Но прямо сейчас меч, управляющий Биврёстом, отсутствовал на своем месте. Да и самого Хеймдалла нигде не было видно.

На пульте управления Биврёстом имелась кнопка, которую Хеймдалл обычно нажимал, чтобы посредством магии Радужного моста вернуть в Ас гард тех, кто срочно в этом нуждался. Сейчас эта кнопка яростно мигала. Снова и снова.

— Это? — послышался голос снаружи купола. — Это всего лишь одно из самых могущественных строений во всех мирах. И Один поручил его защиту мне.

Этот голос не принадлежал могучему Хеймдаллу, который никогда не покидал своего поста. Говорил лысый мужчина. С оскалом, который он пытался выдать за улыбку, говоривший обращался к двум асгардским женщинам:

— Скурдж, сказал мне Один, ты куда больше годишься для охраны входа в Асгард, чем этот предатель Хеймдалл, — хвастался лысый. — А затем он вручил мне этот меч.

— Должно быть, ты очень отважный, раз тебе доверили такую огромную ответственность, — произнесла одна из женщин.

Довольный собой Скурдж подумал, что его попытки впечатлить красавиц определенно работают.

— О, я пережил немало битв. Я видел такое, от чего у вас кровь бы застыла в жилах. Эти твари в Ванахейме, у каждой из которых по четыре головы… И все же я не дрогнул и дал им отпор. Думаю, поэтому он и наградил меня. — Скурдж улыбнулся. — Пойдемте. Давайте я продемонстрирую вам зрелище, подобных которому вы никогда раньше не видели.

Скурдж и женщины вошли в купол. Никто из них не заметил настойчиво мигающий маячок, наглядно показывающий, что кто-то нуждается в помощи Биврёста.

В Муспельхейме груда огненных демонов возвышалась над местом, где прежде стоял Тор.