— Да-да, я понял. Халк дома, Халк не г хочет уходить, мы это уже проходили.

Мозг Тора лихорадочно работал. Одинсон знал, что должен быть какой-то путь обратно. Бог грома покосился на дверь и улыбнулся. «Ну конечно же, — подумал он, — путь наружу — то же самое, что и путь туда». В его голове быстро оформилась идея.

— Халк, Тор твой друг, ведь так?

Халк кивнул.

— А что, если я скажу тебе, что у меня здесь есть еще один друг? Кто-то, кого бы я очень хотел увидеть. Ты сможешь привести его сюда? В качестве дружеской услуги?

— Тор остаться? — Халк явно колебался.

Сын Одина кивнул.

— Да, Тор остаться. Прямо здесь до самого твоего возвращения.

И Тор начал рассказывать Халку, кого он хочет повидать и где её можно найти.

— Ты ДОЛЖНО БЫТЬ шутишь.

Тор обернулся на звук раздавшегося со стороны входа голоса. Валькирия! Халк вошел следом за ней и плюхнулся на большой диван.

— Тор друг, — сообщил он валькирии, как будто это все объясняло.

— Но не мой, — ответила та и повернулась, чтобы уйти.

— Подожди! — воскликнул Тор. — Прежде, чем упасть с Биврёста, мне показалось, что я увидел в поглотившей его тьме кое-что… кое-кого… Женщину. Она являлась ко мне в кошмарах, и я боюсь, что сейчас Асгард в ее власти.

Откровения Тора заставили валькирию остановиться. Она покачала головой и обернулась к нему:

— А где Один? Разве он не должен защищать свое королевство?

— Он… Я не знаю. Но точно не в Асгарде. — Бог грома подошел к женщине и дотронулся до ее руки. — Ты что-то знаешь, не так ли?

— То, что ты этого не знаешь или до сих пор не сообразил, показывает, как хорошо Один подготовил своего наследника. И как мало он заботится об остальных валькириях после того… — она умолкла.

— Что? После чего? Скажи мне, чтобы я смог исправить то, что оказалось не под силу моему отцу.

Глаза валькирии полыхнули гневом.

— Это была наша обязанность! Один поручил валькириям отгонять то, что вернулось.

— И что же это было? — нетерпеливо спросил Тор. Ответ был близок.

— Хела, — Валькирия буквально выплюнула это имя. — Богиня смерти, правительница Хеля. Одна из ошибок Одина. Величайшая его ошибка, если тебе интересно мое мнение. Мы отчаянно сражались, чтобы оттеснить ее обратно. На нее наложили проклятие. До тех пор, пока Один сидит на троне, Асгард будет в безопасности от нее.

Голова Тора поникла.

— А из-за махинаций моего брата Один лишился трона и какое-то время в беспамятстве странствовал по Мидгарду.

— Предоставив Хеле столь необходимые ей время и возможность, чтобы подготовить атаку. — Валькирия похлопала Тора по плечу. — Прости, но Асгард обречен. Ты ничего не можешь с этим поделать.

Глаза Тора загорелись.

— С этой планеты можно выбраться. Я это точно знаю, просто пока еще не выяснил, как именно… Корабль, на котором сюда прилетел мой друг! Ты знаешь, где найти его?

Валькирия пожала плечами:

— Возможно, на старой верфи возле рынка. Но вряд ли он принесет тебе какую-нибудь пользу. Тебя все равно отсюда никто не отпустит.

Тор внезапно улыбнулся и крепко обнял валькирию. Воительница, охнув от отвращения, оттолкнула от себя сына Одина и решительно направилась к двери. Бог грома направился следом. За время их беседы Халк успел задремать, и Тор помахал спящему другу, а затем безболезненно вышел за порог.

— Как? — ошарашенно спросила валькирия.