И он был зеленым. О, он был таким зеленым!

Зрители вскочили на ноги, по арене пронесся оглушающий рев. Чемпион тоже зарычал, легко заглушив потуги толпы, и ударил молотом в землю. Проекция Грандмастера испарилась. В вип-ложе он повернулся к Локи и улыбнулся.

— Ну разве он не красавец? — спросил Грандмастер у Обманщика.

Локи в это время пытался поглубже вжаться в диван. Его лицо побледнело. Он знал этого чемпиона и смог только слабо кивнуть в ответ.

Тем временем на арене Тор оглядел чемпиона и ощутил последнее чувство, которое он надеялся испытать при данных обстоятельствах — надежду. Как и Локи, он прекрасно знал возвышающееся перед ним существо, но, в отличие от Локи, Тор считал зеленокожего монстра своим другом. На самом деле, Тор бы узнал это создание в любом месте и в любых обстоятельствах. Ибо чемпионом! Сакаара был не кто иной, как ХАЛК!

Тор поднял булаву и радостно крикнул:

— ДАААА!

Зрители затихли — реакция Тора явно застала их врасплох. Грандмастер вопросительно уставился на асгардца.

— Мы с ним знакомы! — закричал Тор, взглянув на ложу Грандмастера. На лице сына Одина расплылась широкая улыбка. — Это мой друг с работы. — Бог грома снова взглянул на Халка и произнес: — Бэннер, давай-ка объединим усилия и…

Услышав имя своего альтер-эго, Халк издал очередной рев. Он взрыл ногой землю, словно жеребец, готовящийся к атаке, и громко выдохнул. На Тора нахлынул ужас. До него начало доходить, что в глазах коллеги-Мстителя не промелькнуло искры узнавания, только жажда крови. Однако Одинсон не сдавался, уверенный, что произошло какое-то недопонимание.

— Нам не нужно сражаться, Бэннер. Ты же помнишь меня, верно? — Тор развел руками в примиряющем жесте, но на Халке этот фокус не сработал.

— Нет Бэннера! Только Халк! — проревел он.

Без предупреждения, Халк устремился вперед, навстречу Тору. Тот в последний момент ловко ушел с пути атакующего монстра. Халк остановился и развернулся.

— Похоже, взывать к гласу разума тут бесполезно, — пробормотал Тор себе под нос.

Пока Халк готовился к очередной атаке, Тор принялся размахивать булавой. Когда зеленый голиаф бросился на него, сын Одина метнул булаву прямо в лицо Халку. Гигант отмахнулся от нее и замахнулся. Бог грома отскочил в сторону, едва разминувшись с гигантским кулаком, едва не впечатавшим его в землю, а Одинсон достал из-за спины оба меча и приготовился к очередной атаке Халка.

Высоко замахнувшись боевым топором, Халк ударил. Тор блокировал удар обоими мечами. По арене разнесся громкий лязг. Оба клинка раскололись надвое, но Тор был спасен. Зрители ахнули в унисон.

Грандмастер повернулся к Локи:

— Должен признать, твой асгардский товарищ весьма впечатляет.

— Он определенно обожает так о себе думать, — ответил Локи, закатив глаза.

Халк закружил молотом и топором в сложном смертоносном узоре. Тор выбросил сломанные мечи в сторону и попятился, выжидая подходящий момент, выискивая уязвимость в технике противника. Когда подходящий момент наступил, Тор метнулся вперед и щитом принял на себя удар молота. Оружие вылетело из руки Халка. Удар по другой руке заставил зеленого гиганта выронить топор. Тор пнул своего разъяренного оппонента, и противники разлетелись в разные стороны арены.

— Халк! Мы же друзья! — крикнул Тор. — Нам больше не нужно драться на потеху публике!

Толпа встретила попытки Тора прекратить схватку свистом. Зрители начали раз за разом скандировать: «Чемпион!».