– Где они живут? – спросил Борщагов.

    – Роют землянки. С крышами, которые плетут на манер плетня и укрепляют глиной. Иногда добавляют плоские камни, но это не тут все равно почти нет.

    – Откуда берут камни?

    – Знаете, там есть такие слоистые скалы, вот из них накалывают неплохую черепицу. Только тяжелая она очень. Больше ничего там не придумаешь – исходного материала мало.

    – Мало, – согласился Рымолов. – А устроить на землю нужно, почитай, семей семьсот/ Иначе игра свеч не стоит.

    – Это вы так считали. А у нас там получилось тыщи две, – добродушно поправил его Ростик. – Почему-то все думают, что зверски разбогатеют к исходу первого же года, вот и рвутся... Как было приказано. мы никого не отговариваем, всем пытаемся помочь и на первых порах содействовать.

    – Правильно пытаетесь, – отозвался капитан. – А с патрулями?

    – Что с патрулями? – не понял Ростик. – Обговоренную территорию удержать по периметру имеющимися силами невозможно. Поэтому непрерывно и бессистемно патрулируем... Пока ни одного серьезного прорыва каких-либо агрессоров не было, а это значит, все более или менее в порядке.

    Последняя фраза смысла почти не имела, но она здорово смотрелась бы в отчетном докладе, и потому Ростик решил, что она не совсем уж глупа. Так и оказалось, Рымолов переглянулся с капитаном, потом кивнул:

    – Правильно. Кажется, это называется активная оборона?

    – Так называется кое-что другое. – Все-таки капитан был выучеником настоящей военной школы и не любил путать термины. – Ну да ладно. Если летучее патрулирование справляется, так тому и быть. А кто же ночами сторожит поселенцев?

    – Городские бакумуры, капитан. Они оказались толковые ребята, все понимают, будят хозяев, если надо, к тому же на них можно и пахать... Вот только русский язык не собираются учить и уходят, если их не кормят. Даже не предупредив.

    – Если уходят – это неплохо. По крайней мере, не дадут себя заездить... А к кому, кстати, уходят?

    – К соседним хозяевам, капитан, которые кормят лучше, – усмехнулся Ростик. – Иным из новых поселенцев приходится уже гонять их, чтобы не собиралось больше десятка семей. А то не хватит урожая, чтобы прокормиться. Кроме того, их много и не нужно – для пахоты вполне хватает пары мужиков или трех их женщин, правда, таких, которые еще не совсем на сносях.

    – В войну мы тоже пахали на людях, – произнес Рымолов. – Особенно в тяжелых деревнях. Кстати, много волосатики рожают?

    – Прямо как на конвейере. Но пока у нас с ними мир, считается, что это пойдет и нам на пользу. Капитан внимательно посмотрел на Ростика.

    – Ты своими вещими способностями никакой угрозы от них не чувствуешь?

    – Я тоже об этом думал, – признался Рост. – Но пока... нет, ничего не почувствовал. Они хоть и одичалые, но еще хранят в памяти, что оседлое житье и лучше и безопаснее. У них тут, в Полдневье, не получилось, но они не против сосуществовать с людьми в нашем городе, по нашим законам. Лишь бы не гнали, лишь бы не вмешивались очень грубо в их привычки...

    А работать на наших условиях они согласны – и пахать, и землянки копать, и сторожить по ночам.

    – Да, они нам здорово помогают, – проговорил ровным тоном Дондик.