Ростик еще раз пробежал глазами по мешанине цветов и линий и отказался от предложения Рымолова. Ему это тоже было не под силу.

    – Значит, карты пурпурных для нас бесполезны?

    – Как видишь, – ответил капитан.

    – Тогда нужно сделать свои, человеческие, – предложил Ростик.

    – Но их следует держать в тайне, – начал было капитан, – потому что, как мы видим...

    Внезапно дверь кабинета распахнулась, и в нее ввалился директор обсерватории Перегуда, за которым последовали Антон с Кимом.

    Ростик улыбнулся. Так приятно было видеть эти дружеские физиономии.

    – Мы не очень опоздали? – быстро спросил Перегуда.

    – Не очень, – твердо проговорил капитан.

    С тех пор как время в Полдневье сбилось окончательно, такие накладки, без сомнения, возникали повсеместно, поэтому ругаться на опоздавших было неумно. Что и подтвердил Рымолов, сразу по-деловому потерев свои тонкие, чуть морщинистые руки.

    – Ребята, – начал он в своей прежней, профессорской манере, – рассаживайтесь. Приступим наконец к делу.

    Ким сел рядом с Ростиком, гулко хлопнув его кулаком по закованному в доспехи плечу, а потом с кривоватой ухмылкой потряс ушибленной рукой в воздухе. Ростик пояснил:

    – Понять не могу, почему мне не дали заскочить домой? Я бы переоделся, умылся...

    – Очень мало времени, Гринев, – ответил Председатель, возвращаясь на свое начальственное кресло.

    – Да, времени маловато, – согласился капитан.

    – Как нам стало известно, – снова, серьезно поблескивая глазами, заговорил Рымолов, – вчера на базу не вернулся один из наших гравилетов. Он совершал облет западного берега северного залива, то есть той его части, которая, как установлено, занята дварами.

    – Этими динозаврами в доспехах? – шепотом спросил Антон.

    – Именно, – согласился с определением Рымолов. – Лодок облегченного типа, способных развивать скорость под сотню километров в час, у нас не очень много. Кроме того, там были отменные разведчики, которые... – Он опустил голову, помолчал. Вероятно, даже ему не хотелось говорить, как у них мало шансов уцелеть, если с ними действительно произошла авария, а не мелкая поломка, заставившая сделать вынужденную посадку. – В общем, мы должны попробовать спасти и технику и людей. Подчеркиваю – спасти, использовать все, что только можно. Поэтому мы и пригласили вас – лучшего разведчика и лучших пилотов.

    – Значит, – прищурил азиатские глаза Ким, – мы полетим втроем?

    – Вторым пилотом пойдет Бурскин, – подтвердил капитан. – Кто знает, сколько вам там кружить придется.

    – Почему такая срочность – понятно, – признал Антон. – А вот почему непременно нужно кружить до победного?

    Капитан поднял голову, посмотрел на Рымолова, получил какой-то непонятный знак и произнес:

    – Есть подозрение, что в полет эта лодка унесла карту, несущую изображение Боловска и кое-каких наших ориентиров.

    – А это значит?.