Он закивал, как болванчик.

— Не переживайте! Справлюсь! Со всем справлюсь! Не подведу!

— Вот и хорошо.

Протянул ему ключ и ушёл, позволяя Степану со всем остальным разбираться самостоятельно. На первостепенные нужды дал двести рублей, за остальным придёт, как потребуется, прямиком в лавку либо гостиницу.

Следующим пунктом моего визита был дом Черничкиных. Заранее отправил письмо курьером с просьбой о встрече и получил ответ.

Встретил Иван и сопроводил в квартиру. В зале за чашками чая меня уже ждала чета Черничкиных. Когда приветствия были высказаны и общие темы оговорены, как подобает приличиям, приступил к сути:

— Я хотел бы расширить свои сферы деятельности. Сейчас у меня работает шлифовальщик дефектов макров, но он будет покрывать только мои личные потребности. Возможно, вы могли бы посоветовать несложные в производстве товары, которые мне стоило бы освоить?

Черничкины переглянулись.

— Видите ли, — сказал Платон, — у нас как раз есть знакомый, который занимается производством игрушек на макрах. Самые простые механизмы, ничего сложного. Но ему требуются специализированные кристаллы, некоторые с заточкой либо со шлифовкой. У него договор на поставки малых партий макров, но в последнее время до трети там брак.

Ясно, почему он не обращался ко мне — вряд ли бы я смог предоставить необходимые объёмы. Но если будет шлифовка, то ситуация меняется кардинальным образом.

— Вы можете организовать нам встречу?

— Разумеется, Сергей Константинович, — кивнул Платон.

— Ах да, забыл ещё сказать, у меня появился мобилет. Хотел обменяться номерами при личной встрече.

— Это ведь замечательно, — улыбнулась Зинаида. — Теперь мы всегда будем на связи.

— А вы не ходите на Изнанку? — неожиданно поинтересовался Платон.

— Время от времени, — не стал я скрывать.

— Понимаете, может, моя просьба покажется вам странной, но не могли бы вы внести в список своих услуг подзарядку макров?

— Это возможно только для высокоуровневых. Да и срок службы при постоянной перезарядке может варьироваться.

— Вы правы, но это могло бы снизить затраты для нас и обеспечить вам приток средств без продажи определённо ценных кристаллов.

Я задумался. Изнанка для меня представлялась обыденностью в этом мире, кому могла бы потребоваться такая услуга? Не выглядит чем-то перспективным.

— Но ведь любой может пройти через портал и закопать свой макр, а потом забрать его, — высказал свои мысли вслух.

— Вы правы, но даже на первом уровне Изнанка остаётся опасной для обывателя. Ружьё не может уберечь от несчастных случаев. Да и подзарядка высокоуровнего макра там длится месяцами, а иногда и годами. Полагаю, такая услуга могла бы быть востребованной. Мы бы точно ею пользовались.

А ведь я имел в знакомых Льва Николаевича. Он вполне мог провести на низкие уровни Изнанки, а твари местные для меня угрозы не представляли. Скарабей ведь говорил, что эта защита будет работать везде.

— Спасибо, я подумаю.

Удачно зашёл. Потенциальный клиент появился, плюс ещё одна идея для бизнеса.

* * *

Интерлюдия

Яна стояла перед зеркалом в своём новом небесно-голубом платье. Повернулась одним боком, вторым, подмигнула отражению. Рядом находилась Анна, которая смотрела на сестру с нескрываемым восторгом.

— Ну как я? — обратилась к ней девушка.

— Просто потрясающе! — искренне ответила младшая. — Они все обзавидуются Петру!

— Главное, чтобы его отец не был ко мне слишком строг, — немного погрустнела Яна.

— Не переживай.