Постучал в дверь, открыла девочка-подросток. Её глаза удивлённо расширились:

— Вы к кому?

Одевался я согласно статусу и средствам: пальто из качественных материалов, пушистый мех на воротнике. Она наверняка поняла, что если не аристократ, то точно не последний человек в городе. А мы ведь находились на окраине центральной части, дальше шли кварталы европейских эмигрантов.

«Это она! Одна из твоих слуг! »

Вот и хорошо.

— Можно поговорить с твоим отцом? — поинтересовался у девочки.

— Его сейчас нет дома.

— А когда будет?

— Через час.

— Ты не одна дома, я могу подождать его?

— Простите, — она виновато опустила взгляд, и щель между дверью и косяком стала ещё меньше. Куталась в вязаную кофту и уже начинала дрожать от холодного ветра, который задувал внутрь.

— Хорошо, я зайду чуть позже.

Девочка закрылась, что понял по звуку провернувшегося замка. Я же встал к двери спиной и начал оглядываться: где здесь ближайшее кафе или кабак, на худой конец? Собственно, а вот и он, на углу квартала. Туда и направился.

Вообще, я не любил ходить по кабакам или кафешкам в одиночку, особенно рядом с работой. Меня банально узнавали и пытались заговорить. Больше всего матерям не давал покоя тот факт, что молоденький аристократ не женат. Они заставляли своих дочерей донимать меня, но это лучше, чем когда вместе с ними подсаживались.

Потому я и обедал в определённом кафе, там по договорённости с хозяином мог чувствовать себя спокойно.

Войдя в кабак, обвёл его взглядом. Людей много, что неудивительно для вечернего времени. Конечно, встречал заведения и получше, но всё равно довольно прилично здесь. Освещения достаточно, столы чистые, граммофон играет приятную и бодрую музыку, отдалённо напоминающую джаз. Единственная неприятность — одет я был явно лучше всех присутствующих, так что сразу привлёк внимание. Некоторые, может, и нахмурились, но в целом взгляды скорее любопытствующие.

Зал хоть и забит, но свободные места имелись. Меня устроил двухместный столик в дальнем углу. Только примостил свою пятую точку, как подлетела улыбчивая официантка. Решил не выпендриваться и заказал самого дорогого пива и рыбы к нему. Да и вряд ли у них в принципе было приличное вино.

Стоило официантке умчаться, как напротив села девушка определённой профессии. Только они умудрялись настолько убого изображать из себя более обеспеченных особ, какими не были на самом деле. Излишняя косметика, модный фасон платья из ткани, которая ему совершенно не подходила и сидела неплохо исключительно благодаря идеальной фигуре. А ещё шуба из кролика, крашенная под норку. Наверняка считает себя элитной эскортницей, обскакала ещё троих девушек попроще. Балаган.

— Молодому господину не нужна компания? — прозвучал её слащавый голос.

— Нет, — достаточно грубо ответил. Не хватало ещё подцепить какую-нибудь венерическую дрянь.

От моего ответа девушка не растерялась, просто продолжила дальше сидеть. Может, последнюю мысль стоило вслух сказать?

Она заказала себе вина, когда официантка принесла мой заказ. Я усмехнулся, наблюдая, как девушка пытается со мной кокетничать. Шубу приспустила, плечи оголила, платье вниз потянула якобы незаметно, чтобы декольте пониже было. Ах да, а ещё древний трюк с отведением локтей чуть вперёд от туловища, дабы грудь казалась больше, чем она есть на самом деле.

Еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Отогрелся после улицы, алкоголь растворился в крови, так что успел расслабиться.

— Можно узнать, как господин оказался в наших краях? — приветливо сказала девица. Видимо, приняла улыбку за интерес к своей персоне от восемнадцатилетки.

— В каких «ваших»? — хмыкнул я. — Я местный, родился и прожил всю жизнь в Кустовом.