Животное спокойно принялось вынюхивать ладони, пока не получило желаемого — кристалл. Увы, на этом не остановилась и, жадно облизывалась, она продолжила движение в прежнем направлении.

Я пытался её успокоить: закрывал своим телом, давал «угощение», но всё тщетно.

Стоило отдать должное, Остин не паниковал, хоть и был напуган. Он медленно пятился назад, сжимая свою винтовку и готовый выстрелить в любой момент.

— Альма, почему? — спросил разочарованно.

Звери пусть и не понимали речи, но неплохо читали язык тела и интонации голоса. Животное остановилось и с неким удивлением уставилась на меня. Её утробный тихий рык будто был осмысленным ответом. Проводя с тварями достаточно времени, я научился определять их эмоции и зачатки мыслей.

Остин был вкусным, в отличии от меня — вот и весь ответ. А она хоть недавно и поела, была не прочь ещё перекусить. Это черта всех монстров — вечный неутолимый голод, который притуплялся, если отведать пищи. Притуплялся, но никогда не исчезал.

Меня, брали на охоту и позволяли наблюдать, к останкам подпускали лишь когда от них практически ничего не оставалось.

Я поспешно отошёл назад, встав между ней и Остином.

— Если сделаешь это, то я убью тебя.

Голос был с угрозой, стоял я выпрямившись, крутая между пальцами монету. Тварь видела, на что та способна. В рамках своих исследований я помогал убивать травоядных. В таких случаях мне позволялось подойти первым и вырезать кристалл. После тушу твари съели. Но часто макр не забирал, ведь не за этим приходил сюда. Только у новых незнакомых монстров.

Животное тихим рыком будто вопрошало меня: почему? Уж не знаю, что оно думал на самом деле, да и как объяснить? Потому просто повторил, вкладывая в слова эмоции.

Зверь был раздражён. Рыкнул грозно и направился прочь. Полагаю, это было нечто вроде «выметайся».

— Уходим, — только и сказал я потрясённому Остину.

Спустя километра два он наконец заговорил, хоть его и разбирало любопытство всё это время.

— Вы умеете общаться с тварями?

— Нет, конечно, что за чушь? — удивился я, а потом понял, как всё выглядело со стороны и рассмеялся. — Лишь понимаю эмоции и передаю свои. Это базовые инстинкты, а не полноценное общение, как вы подумали. Иначе я бы просто спросил напрямую, съест он другого человека, если тот будет со мной.

— Но оно ведь относилось к вам дружелюбно, как к равному.

— Остин, давай ты не будешь задавать вопросы, ответы на которые тебе не положено знать? Тем более, я уже отвечал на это.

Как к равному, конечно. Бесплатная кормушка макрами. Я подозревал, что местные твари ощущали мой запах как пищи, но не воспринимали как еду. Потому меня они находили легко, но эмоции были нечто вроде недоумения. Они же не могли говорить!

Увы! Это не приручение. Животные лишь позволяли мне находиться рядом время от времени. Детёнышей и свои логова не показывали, например. Лишь обозначали, куда идти не следовало.

А теперь эксперимент показал, что никого, кроме меня, они не воспринимают. Но хотя бы можно с ними договориться, и то радует. О лучшей охране и мечтать не нужно. Они предупредят о приближении человека, а учитывая, что мной прикормлены, не полезут на рожон. Знают ведь, что макров больше дам, чем они получат с жертв.

К прискорбию для них самих, они не воспринимали ружья как опасность, ощущали лишь магическую силу и по ней оценивали. Потому и гибли. Либо люди погибали, когда сковывал страх.

Я обдумывал вероятность того, что кто-то будет выслеживать меня или зверя намеренно. Что тогда делать при столкновении? Ну, вряд ли это окажутся друзья, потому проще будет отбиться. К тому же, я ведь намеренно выбираю тех, кто покрупнее да помощнее, сильных охотников мало. Да и если они появятся, скрыться под шумок не станет проблемой.