Хэши печально вздохнул.

— Во-вторых, мое местоположение не позволяет мне активно противостоять Дракону. Мин, я понимаю, что нас сейчас слышат лейтенант Хайленд и ее компания. Но вы должны признать, что в данный момент я слишком доступен для уважаемого Совета и приспешников большого червя.

В его голосе появились насмешливые нотки.

— В-третьих, мне приходится поддерживать контакт с «Затишьем». То есть я уязвим для любых инструкций и компромиссов, которые амнионы могут вытянуть из Диоса. В-четвертых, меня не интересует власть, а мои служебные обязанности требуют времени, сил и внимания. Сняв с меня груз публичной ответственности, вы не позволите Дракону загубить несколько прекрасных начинаний.

К нему вернулась прежняя серьезность.

— Итак, отныне вы назначаетесь исполняющей обязанности главы полиции Концерна рудных компаний. Передача власти оформлена, занесена в документы и матрицы памяти, а также передана командному центру и администрации. Если вы захотите снять с себя эту ответственность, вам придется назначить заместителя.

Мин резко отключила микрофон. Осмотрев офицеров дежурной смены, она повернулась к Морн. Ее взгляд намекал на большие масштабы и ужасные глубины. Она без страха могла заглядывать в те пропасти, которые пугали Морн. Мин Доннер не боялась решать судьбу человечества.

— Если вы намерены манипулировать мной, то скажите об этом прямо сейчас, — хрипло произнесла она. — Как только я приму на себя руководство полицией, любое ваше вмешательство в мои дела будет считаться должностным преступлением. «Каратель» останется под вашим началом. Обещаю оказывать вам посильную помощь.

В ее голосе чувствовался ветер бездны — безжалостный и холодный.

— Если вы захотите отменить решения, принятые мной, как высшим должностным лицом полиции, вам придется убить меня. А заодно капитана Юбикви...

Долфин молча кивнул.

— ... и всех офицеров на мостике. Затем вам придется иметь дело с командой «Карателя». Запомните, лейтенант Хайленд. Когда я берусь за работу, то выполняю ее от начала и до конца.

— Морн, — возмутился Энгус.

Он стоял рядом с ней, защищая от любого возможного нападения.

— Сколько раз ты предупреждала нас не доверять продажным копам?

Конечно, Термопайл был прав. Как бы Морн ни относилась к Мин Доннер, она не сомневалась в том, что руководители полиции погрязли в коррупции. Они утаили исследования «Интертеха», направленные на создание иммунной вакцины. Они подчинялись Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Угроза пушек амнионского корабля не делала их более честными. Но у Морн не было сил и средств, чтобы уничтожить «Затишье». Она могла открыть огонь. Она могла спровоцировать сражение — и тем самым обречь на гибель миллионы людей. Ее собственная смерть, ее саморазрушение не решало проблемы. Ей требовался лучший вариант — тот самый, который она так долго не могла найти. Ей требовалась помощь.

— Дэйвис, Мика, Вектор, — обратилась она к своим товарищам. — Кто-нибудь из вас может назвать мне причину, по которой нам следует довериться директору Доннер?

— Конечно, — опережая других, ответил Дэйвис.

В этот миг он походил на ее отца.

— Она — Мин Доннер.

Морн понимала его чувства. В определенном смысле Дэйвис помнил Мин точнее, чем она У нее не было альтернатив и возражений.

— Черт! — проревел Термопайл — И что это означает?

Взглянув на него, Морн убежденно ответила:

— Это означает, что она может решить все наши проблемы. А я с ними не справлюсь.

Она снова повернулась к Мин:

— Директор Доннер, действуйте!

Мин не медлила. С огненным взором она включала микрофон и продолжила разговор с Лебуолом:

— Хэши, уточните мои обязанности.