– Только не в присутствии Коннора!

Губы Сэма коснулись губ Отэм.

– Тогда немножко грязи, да?

– Перестань, Сэм. Ты его смущаешь. – Как смущал ее зарождающийся в животе горячий водоворот желания.

Сэм поднял голову и произнес, глядя Отэм в глаза:

– Ты смущен, Коннор?

– Да.

Сэм посмотрел на сына поверх плеча Отэм, но не разжал объятий.

– Почему?

– Я вот думаю: если в замке нет дверей, как же мальчик выйдет из него, чтобы покататься на драконе?

Сэм улыбнулся и отпустил Отэм, позволив ей медленно скользнуть вдоль его тела.

– Есть потайная дверь, о которой знают лишь те, кто живет в замке.

– О… – Коннор кивнул. – А вот теперь я замерз.

Отэм посмотрела на сына.

– Хочешь сесть в горячую ванну?

– Ага.

Отэм покинула теплые объятия Сэма, и все трое зашагали по тропинке к дому. Как если бы были семьей. Семьей, о которой Отэм мечтала, нося под сердцем Коннора. Семьей, которую она хотела для своего сына, но которой так и не обрела. Они не были семьей и никогда ею не станут. Сэм – это Сэм. Испорченный славой спортсмен, до того привыкший получать желаемое когда и как захочет, что уже не видел границ.

А вот Отэм – работающая мать с четко очерченными границами. Вернее, она являлась таковой, когда рядом не было дотрагивающегося до нее и шепчущего на ухо непристойности Сэма. Манипулирующего ею так, что она не сразу понимала, что ею манипулируют.

Как раньше.

– Мы пойдем в «Паддис»? – спросил Коннор, когда они вошли в дом.

Отэм закрыла раздвижную стеклянную дверь.

– Думаю, у твоего папы есть более важные дела.

Сэм поднял на Отэм свои ясные голубые глаза.

– Дома.

Брови Сэма сошлись на переносице, и он некоторое время изучающе смотрел на Отэм.

– Да. Мне пора возвращаться.

– Нет, папа. – Коннор обхватил отца за мокрую ногу. – Ты можешь спать в моей постели.

– Спасибо. – Сэм погладил сына по голове. – Но у меня действительно есть дела.

– Попрощайся с папой, а я пока наполню ванну водой.

Отэм направилась в ванную комнату. Она поступила правильно, решив очертить для Сэма границы. Отдалившись от него на безопасное расстояние. Так лучше для нее. И для Коннора тоже. Лучше его не смущать. Ведь даже если он скажет, что не смущен, это непременно произойдет позже. Отэм набрала немного теплой воды, а потом закрыла кран.

– Ступай в ванную и вычисти из ушей песок, – позвала Отэм Коннора, возвращаясь в гостиную.

– Хорошо. Пока, пап.

– Пока, приятель.

Сэм уже успел переодеться в сухие джинсы и черную рубашку поло. Он стоял перед диваном и складывал в сумку грязную одежду, а когда Коннор выбежал из комнаты, поднял глаза. – Твое настроение меняется быстрее, чем у какой-либо другой женщины.

– А ты действуешь напористее, чем любой другой известный мне мужчина. Но мы оба знаем, что это не продлится долго, Сэм.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Мы говорим о моих опасениях. Я боюсь, что однажды утром Коннор проснется, а тебя не будет рядом.

– Ты опять вернулась к этому?

Они всегда возвращались к этому разговору. И возможно, причина была отчасти в Отэм.

– Коннор – мой сын. Я никуда не денусь. Знаю, я был не слишком хорошим отцом, но и ужасным я тоже не был, хотя ты и пытаешься выставить меня монстром.