– Никто бы не стал жить в том месте. И по дому ей помогать, и ночевать в Черном доме. Упаси Господь. Неужели ничего там не замечаешь? – В глазах Натальи блеснул жадный интерес, и Яну это покоробило.

Если ей и хотелось рассказать про то, что с ней творится – про портящиеся продукты, тени, стуки, вечно перегорающие лампочки, то теперь девушка решила промолчать. Хоть Наталья и говорит, что она «вообще-то не из болтливых», впечатление, если честно, складывалось обратное. Делать происходящее в доме достоянием общественности Яна уж точно не собиралась.

– Ничего, – твердо проговорила она. – А должна?

Наталья расправилась уже с половиной салата, да и Яна не отставала. Было очень вкусно, готовили тут и вправду отменно.

– Скажу, что знаю, а выводы сама делай. В общем, я еще тут тогда не жила – от людей слышала. Бабушка твоей Горданы связалась с нечистым.

Яна еле удержалась, чтобы не хмыкнуть. Господи! Двадцать первый век на дворе! «Нечистый»!

– Беспутная, говорят, была бабенка. Мужа своего будущего увела у лучшей подруги, а у них уже все сговорено было, родители дату свадьбы назначили. Но бабка Горданы – тогда, конечно, не бабка никакая, а красивая девка – вмешалась, сделала по-своему. Парень уперся: люблю ее одну, жить не могу. Родители уступили. Брошеная невеста, бедолага, прямо перед их женитьбой пошла и бросилась в Дрину. Утопилась. Все разлучницу винили, конечно.

«Ясно-понятно, не мужика же винить! Он ведь сущий теленок – взяли и увели!» – подумала Яна, но вслух ничего не сказала.

– С самого начала было ясно, что ничего хорошего из этого союза не выйдет. Брак на крови и все такое. – Наталья убрала пустую тарелку из-под салата, взялась за второе. – Стали они жить – вот как раз там, где ты сейчас живешь. Он работает, старается, а все из нищеты не выберется. То урожай пропадет, то еще что. Она рожает деток одного за другим – и все умирают, даже месяца не живут. Люди говорили, покойная невеста всех к себе забирает. Бабка Горданы и по врачам ходила, и по знахаркам, и в церкви об пол весь лоб разбила – без толку. Вот тогда, видать, от отчаяния, и связалась с чертом. Попросила у него помощи.

– Помогло? – Яна не удержалась от усмешки.

– Похоже на то, – невозмутимо проговорила Наталья. – Разбогатели, родили сына и дочь – Милицу, мать Горданы.

– Мне вот интересно, откуда у людей такая информация – про то, что она связалась с нечистым? Не сама же эта женщина бегала и на всех углах рассказывала!

– Тут и говорить нечего – и так все ясно! Они же славить перестали!

Заметив недоумение на лице Яны, Наталья пояснила:

– В Сербии у каждого дома, у каждого рода, семьи есть свой святой-защитник. Крестную Славу справляют раз в год, вся семья собирается, друзья, соседи. Иначе никак. А эти взяли и перестали славить! Отреклись от святого, потому что выбрали в защитники нечистого.

«Какая же фантастическая чушь!» – подумала Яна. Так вот в чем дело, вот почему на нее косились.

Тарелка почти опустела – Яна так объелась, что не могла проглотить ни кусочка. Настроение у нее поднялось: ничего особенно жуткого, из-за чего стоило бы переживать и бояться, в словах Натальи она не обнаружила. Обычные деревенские побасенки.

– Ты, кажется, не особо прониклась, – с некоторой обидой проговорила Наталья. – А зря. К Черному дому люди не приближались. На Милице, матери Горданы, никто бы не женился, хорошо, что ей русский подвернулся! А вот еще что скажу – дети в наших краях пропадали! Все знали, чьих рук дело.