Выпустив запястье Яны, тварь обхватила ее голову, второй рукой продолжая душить. Длинные костистые пальцы легли на лоб, сдавили череп. Голову пронзила острая боль – сумасшедшая, нестерпимая. Глаза как будто пронзили горящими ножами, и она ослепла, не видя уже ничего перед собой, не соображая.

Яна кричала, но больше не слышала своего крика. Осталось одно желание – умереть. Смерть – вот единственное, что могло избавить от мучений.

Смерть…

«Одной вещи она все же боится. Если Эрке показать ее смерть, то она не выдержит и испугается», – всплыли в памяти недавно сказанные кем-то слова.

Филип. Он это сказал. А Яна тогда подумала, что это невозможно.

Последний глоток ускользающей жизни, последний рывок. Последняя надежда. И – словно пролетевшая в черном ночном небе комета – внезапно пришедшее озарение.

Гордана не выносила зеркал, велела убрать их! Говорила, там отражается не она.

А если это не Гордана боялась, а все сильнее завладевавшая ею Эрка?

«Показать смерть» – возможно, это значит показать, как она умерла? А умерла она от воды… Зеркало прозрачное, как вода.

Или, возможно, зеркало покажет Эрке ту, кем она была прежде, и тем самым напомнит о ее смерти?

Как бы то ни было, Яна была уверена: нужно, чтобы тварь взглянула в зеркало. Но как?

В угасающем сознании всплыла недавняя сцена: они с Филипом стоят в коридоре. Речь шла о зеркалах – опять-таки, и Яна дала ему карманное зеркальце. Он не взял, и Яна… положила его в карман джинсов! Оно до сих пор там!

Руки были свободны, и Яна, чудом собрав остатки мужества и воли к жизни, достала из кармана маленькое круглое зеркальце и направила прямо в лицо Эрке.

В следующий миг Яну отбросило назад. Она ударилась спиной о столик с лекарствами, который стоял возле кровати, и упала. Столик тоже упал, по полу покатились склянки и пузырьки.

У Яны болела спина от удара, но зато страшная головная боль оставила ее. И никаких следов дурноты от препарата, который ввел доктор. Она лежала на полу, кашляла и жадно глотала ртом воздух, еще не вполне понимая, что произошло, и продолжая сжимать в ладони зеркало.

Эрка, не обращая внимания на Яну, выла и крутилась на месте, прижимая ладони к глазам.

– Какого черта тут происходит?

Яна уже и забыла, что в комнате были Андрей и доктор Милош.

Она видела, что они растеряны, не знают, что предпринять.

– Нам нужно… – начал доктор, но договорить не успел.

Андрей подбежал к Яне и грубо рванул на себя.

– Вставай, стерва! – Пистолет в его руке ходил ходуном. – Мне надоели эти дурацкие игры! – выкрикнул он.

Яна так и не поняла, что он хотел сделать. Она не успела встать на ноги – дальше все случилось слишком быстро.

Эрка, наверное, испугалась того, что показало ей отражение, как и говорил Филип, но еще она была в ярости.

Голод, который она испытывала, не был утолен. Яна не успела заметить, как существо оказалось возле них – точнее, возле Андрея. Секунда – и одна длиннопалая уродливая рука схватила его за горло, вторая – за голову.

Андрей закричал высоким бабьим голосом. Яна знала, что он сейчас чувствует: нечем дышать, голова взрывается от боли, перед глазами – бордовое марево.

Он пробовал вырваться, но существо, решившее выпить его жизнь, было куда сильнее. Ноги Андрея оторвались от пола: Эрка без видимых усилий подняла его, приблизив к себе, в жуткой пародии на страстные объятия.

Андрей не сдавался: ткнул пистолетом прямо в живот существа и выстрелил. Раз, другой, третий…

Пули застревали в теле, но железная хватка не ослабевала. Пистолет выпал из руки Андрея.