- Там, за холмом.- Молодой Трахдер ткнул пальцем в сторону вражеских позиций.- А тебе он просил сообщить, что ночью мы разгромили ставку ванов и взяли в плен их вождя Найдра.

    Челюсть Одина отпала, уперевшись в луку седла, чем и помогла своему хозяину удержаться на коне. Известие, только что полученное предводителем асов, было настолько важным и неожиданным, что Один потерял дар речи. Однако мозг его продолжал работать.

    "Надо все-таки попросить Тора или Олафа проучить этого парня",- была первая мысль, возникшая в его голове.

    Настроение Одина переменилось в мгновение ока. Теперь асы могли смело продолжить наступление. Весть о захвате предводителя уже наверняка распространилась в стане врагов, и войска ванов, скорее всего, деморализованы, оставшись без руководства.

    - Где Олаф расположился? Долго до него добираться? - спросил правитель, лишь только обрел способность разговаривать.

    - Не-а,- мотнул головой Куржор,- через холм перевалить, и все, а как в объезд проехать, чтобы с лошади не слезать, не знаю.

    - Хейд с ними, с лошадьми,- махнул рукой Один,- поведешь меня, покажешь дорогу. А вы,- правитель повернулся к сопровождающим его всадникам,- передайте отрядам приказ наступать. Мой брат Be пусть немедленно Перебирается через холм и присоединяется к Олафу. Я буду в его лагере.

    Один соскочил с седла и жестом предложил Трахдеру показывать дорогу. Воины эскорта укоризненно посмотрели на своего командира.

    - Ладно, Кили и Двалли со мной, а остальные - исполнять приказание,- кивнул главнокомандующий.

    Оба названных воина торопливо спешились и пошли вслед за Куржором и Одином.

    Под скалами асы обнаружили гораздо больше свидетельств вчерашнего сражения. Трупы ванов лежали один на другом, иногда встречались и мертвые асы.

    - Те, что на опушке, моя работа. Я Олафа прикрывал, пока он на скалу лез, похвастался юный Трахдер.

    - Надо бы наших похоронить, пока волки не сожрали,- ответил Один, думая о своем.

    Куржор обиженно заткнулся и, взявшись за стропы веревочной лестницы, пополз вверх.

    Олаф сидел в шатре вождя объединенных племен ванов и поглощал эль, захваченный в стане врага, изредка делясь с пленниками: самим вождем Найдром и несколькими его приближенными.

    Спустившись с холма и войдя в захваченный лагерь, Один и его спутники обнаружили чистоту, невиданную для места, где недавно произошло сражение. Вокруг не было ни одного трупа, и даже лужи крови были аккуратно засыпаны мелким гравием. Причина этого скоро выяснилась. Миновав невысокий вал, которым был обнесен главный стан ванов, путники увидели, как десятки пленников, беспощадно подгоняемые хирдманами Торкланда, расчищают дальнюю часть площадки.

    Один подошел к асу, одиноко скучающему возле кожаной палатки.

    - Где Олаф? - спросил главнокомандующий.

    - Там,- отмахнулся воин, указывая на самый большой шатер.- Эль жрет,- зло добавил он.

    - О, кто к нам пожаловал! Садись, Один, присоединяйся!- приветствовал Олаф вошедшего, протягивая ему бочонок кислого ванского эля.

    Один презрительно взглянул в раздобревшее лицо Най-дра, но ничего не сказал и молча принял из рук товарища предложенный напиток.

    - Ты что, своим запретил? - поинтересовался главнокомандующий, отхлебнув хмельного напитка.- А то они ходят - молнии глазами, да с пленных три шкуры дерут.

    - Зелены еще, обопьются, а кругом ваны бродят. Кто знает, сколько их еще осталось? А что пленных гоняют, то так тем и надо, нечего сдаваться, не можешь драться - умри как мужчина или вообще за оружие не берись.