|
Виднелся кусочек неба чудесного изумрудного оттенка с неспешно плывущими алыми перистыми облаками. Воздух густой, влажный и горячий как в бане. Дышалось с трудом. От страшной вони болела голова, желудок вообще сошел с ума – не знал где спрятаться от таких издевательств. Я подавил рвотные позывы, еще раз огляделся и помрачнел. Да-а… Как говорится – из огня да в полымя. Лучше подохнуть на камнях, чем медленно гнить в болоте. Не похоже, что рядом есть твердая почва. Мир напоминает каменноугольный период в истории Земли. Не удивлюсь, если рядом бродят зубастые динозавры. Словно в ответ на унылые мысли вода всколыхнулась. Пузыри стали лопаться чаще, со дна поднялся мутный ил, водоросли, полусгнившие трупики животных. Толстое бревно, за которое я так упорно цеплялся, покачнулось, начало вращаться. Я уцепился покрепче, притих и затаился. Мало ли, а вдруг тут живут крокодильчики? Ма-ахонькие, с подводную лодку размером… Поверхность болота вновь успокоилось, приняло первозданный вид. Я вздохнул с облегчением, погрузился в грустные мысли о своей тяжкой судьбине. Но внезапно почувствовал движение под собой. Ноги задело плотной волной, в глубине быстро проплыло громадное тело. Щиколотку тут же резануло болью, я ощутил крепкую хватку. Заорал от ужаса, попытался освободиться. Тщетно. Руки соскользнули со скользкого бревна, меня рвануло вниз. Снова теплая вода, вязкие илистые потоки и щупальца водорослей. Неведомый хищник тянул на дно. Я не выдержал, закричал и захлебнулся. Задергался как червяк на рыболовном крючке. Грудь сдавило тисками, в глазах потемнело от недостатка кислорода. Давление воды неожиданно отпустило. Только погружался в теплый ил, и тут кожу резанул холодный ветер, по щекам ударила мелкая ледяная крупа. Я лежал на спине в мягком сугробе, раскинул руки наподобие морской звезды. Стонал и кашлял, с трудом выплевывал густую болотную жижу. Под рубашкой что-то шевелилось, дергалось – то ли рыбки, то ли пиявки. На лице и волосах налипла какая-то гадость, омерзительные водоросли, ракушки. Сразу же заледенели, прилипли намертво. Сквозь пляшущие перед взором красные и зеленые пятна проступила белая заснеженная равнина. Вокруг целые барханы снега. Вдалеке темная полоска хвойного леса, извилистая линия дороги. Небо серое и угрюмое, затянутое покрывалом туч. Снегопад прошел совсем недавно. Порывистый ветер еще кружил запоздалые снежинки, ворошил мягкие сугробы. – Час от часу не легче, – пробормотал я настолько усталый, что даже не удивился. С трудом выбрался из сугроба. Несмотря на адский холод и колючий ветер, снял рубашку. Подвывая и поскуливая, растер торс и лицо пригоршнями снега, стряхнул замерзших пиявок, слизняков, тину и водоросли. Затем оделся и решительно побежал к лесу. Там дорога. И естественно предположить, что куда-то ведет. Второй вариант – встречу машину. Авось подбросят по доброте душевной к ближайшему населенному пункту. Мир слишком похож на Землю. Возможно, она и есть… Мягкий снег очень обманчив. Раз пять я проваливался по пояс. Еле-еле выбирался, из последних сил бежал дальше. Ног и рук не чувствовал. Несмотря на активное движение, кровь постепенно густела в сосудах. Холод пробирался к мягким теплым внутренностям, сердце билось неровно и медленно. Темная полоска леса на горизонте превратилась в высокую стену. Я пробился через снежный заслон, споткнулся и покатился по твердому насту. Ударился головой, но боли не ощутил. Перевернулся на живот и уперся ладонями в землю. Замер и грязно выругался. |
